Oase Siwa

Die Siwa-Oase ist eine städtische Oase in Ägypten, zwischen der Qattara-Senke und dem Großen Sandmeer in der westlichen Wüste, 50 km östlich der libyschen Grenze und 560 km von der Hauptstadt entfernt. Die Oase Siwa scheint wie aus dem Nichts aufzutauchen, ihre üppigen, grünen Obstgärten schimmern wie eine Fata Morgana in der umgebenden kargen und unwirtlichen Wüste. Mehr als 300 Süßwasserquellen und -bäche speisen diese abgelegene Wüstenoase und versorgen 300.000 Dattelpalmen und 70.000 Olivenbäume.

Riesige Salzwasserseen vervollständigen die spektakuläre Szenerie. Siwa liegt isoliert am Rande des Großen Sandmeeres und ist seit Jahrhunderten unverändert und weitgehend unbesucht geblieben. Heute verbinden Straßen Siwa mit Marsa Matrouh an der Mittelmeerküste und mit der Oase Bahariyya im Südosten, was einen Zustrom von Touristen in die Gegend bringt.

Die Ruinen der antiken Lehmziegelstadt Shali überragen den modernen Hauptplatz von Siwa. Sie wurde 1203 als Unterkunft für die 40 Überlebenden eines Stammesangriffs auf die nahe gelegene Siedlung Aghurmi erbaut und schützte jahrhundertelang die gesamte Bevölkerung von Siwa. Obwohl die Häuser 1926 nach heftigen Regenfällen aufgegeben wurden, kann das steile Straßenlabyrinth noch immer erkundet werden.

In der Nähe des Stadtzentrums von Siwa befindet sich das House of Siwa Museum, in dem eine Sammlung von typischer Siwan-Kleidung, Schmuck und Kunsthandwerk ausgestellt ist. Das Museum geht auf die Idee eines kanadischen Botschafters zurück, der die Bedrohung der traditionellen Lebensweise in Siwa durch den Tourismus befürchtete.

Nicht weit nördlich der Stadt befindet sich der Kalksteinberg der Toten, der Jebel al-Mawta, mit zahlreichen Gräbern aus der 26. Als sich die Kämpfe während des Zweiten Weltkriegs auf Siwa ausweiteten, suchten die Siwaner in den Gräbern Schutz vor Bombenangriffen. Das Grab des Si-Amun aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. enthält Szenen, die den Verstorbenen - einen Siwan griechischer Abstammung - mit seiner Familie und den Göttern zeigen.

Etwa 3 km östlich von Siwa steht der Tempel des Orakels, der zwischen 663 und 525 v. Chr. erbaut wurde, auf einem Felsen, der einst das Zentrum der antiken Siedlung Aghurmi war. Der Ruhm des Orakels war weit verbreitet und Alexander der Große kam 332 v. Chr. hierher, um es zu konsultieren, nachdem er Ägypten von der persischen Herrschaft befreit hatte.

Obwohl der Tempel heute größtenteils in Trümmern liegt, lohnt sich der steile Aufstieg auf den Gipfel wegen der atemberaubenden Aussicht auf die Palmen und Seen unter ihm.

Weiter östlich ist von dem riesigen Amun-Tempel aus der 30. Dynastie nur noch eine mit Flachreliefs verzierte Mauer und ein großer Schutthaufen übrig. Der Tempel wurde wahrscheinlich im 4. Jahrhundert v. Chr. von Nectanebo II. erbaut.

Nicht weit davon entfernt befindet sich Kleopatras Pool. Trotz des Namens hat Kleopatra hier nie gebadet, aber viele Menschen wagen sich in das runde Becken, um zu schwimmen, unbeeindruckt von den Algen, die auf der Wasseroberfläche schwimmen, und den Schaulustigen, die vom belebten Weg aus zusehen.

Ein besserer Ort zum Schwimmen befindet sich auf der Fatnis-Insel (auch als Fantasie-Insel bekannt) im Salzsee Birket Siwa, 6 km (4 Meilen) westlich der Stadt. Ein schmaler Damm führt zur Insel, die mit üppigen Palmen bewachsen ist und in deren Mitte sich ein idyllischer, abgeschiedener Süßwasserpool befindet. Die Insel kann von Siwa aus mit dem Fahrrad oder einem Eselskarren erreicht werden.