Oasis de Shiva

O oasis de Siwa é un oasis urbano en Exipto; entre a depresión de Qattara e o Gran Mar de Area no deserto occidental, a 50 km ao leste da fronteira con Libia e a 560 km da capital.O oasis de Siwa parece xurdir da nada, as súas frondosas e verdes hortas brillan como un espellismo no deserto árido e inhóspito circundante. Máis de 300 fontes e regatos de auga doce sustentan este remoto oasis do deserto, alimentando 300.000 dátiles e 70.000 oliveiras.Enormes lagos de auga salgada engádense á paisaxe espectacular. Illado ao bordo do Gran Mar de Area, Siwa permaneceu inalterado e en gran parte sen visitar durante séculos. As estradas unen agora Siwa con Marsa Matrouh na costa mediterránea e con Bahariyya Oasis no sueste, provocando unha afluencia de turistas á zona.As ruínas da antiga cidade de ladrillos de barro de Shali érguense sobre a moderna praza principal de Siwa. Construída en 1203 para albergar aos 40 superviventes dun ataque tribal ao asentamento próximo de Aghurmi, esta cidade amurallada e enriba dun outeiro protexeu durante séculos a toda a poboación de Siwan. Aínda que as casas foron abandonadas en 1926 despois dunha forte choiva, aínda se pode explorar o labirinto empinado de rúas.Preto do centro da cidade de Siwa, o Museo da Casa de Siwa mostra unha colección de roupa, xoias e artesanía típicas de Siwa. O museo foi unha creación dun embaixador canadense que temía a ameaza que representaba o turismo para o estilo de vida tradicional de Siwa.A pouca distancia ao norte da cidade, a montaña caliza dos mortos, ou Jebel al-Mawta, está chea de tumbas da 26a dinastía e da era ptolemaica. Cando os combates estendéronse a Siwa durante a Segunda Guerra Mundial, os siwans refuxiáronse nas tumbas dos bombardeos. A tumba de Si-Amón, do século III a.C., contén escenas que representan ao falecido, un siwan de orixes gregas, coa súa familia e os deuses.A uns 3 km (2 millas) ao leste de Siwa, o Templo do Oráculo, construído entre o 663 e o 525 a. C., érguese sobre unha rocha que estivo no corazón do antigo asentamento de Aghurmi. A fama do Oráculo foi xeneralizada e Alexandre Magno veu aquí para consultalo no 332 a. C. despois de liberar Exipto do dominio persa.Aínda que o templo está actualmente en gran parte en ruínas, a empinada subida ata o cumio paga a pena polas impresionantes vistas que ofrece sobre as palmeiras e os lagos de abaixo.Máis ao leste, o único que queda do enorme templo de Amón da dinastía 30 é un muro decorado con baixorrelevos e unha gran morea de cascallos. O templo foi construído probablemente por Nectanebo II durante o século IV a.C.A pouca distancia está a piscina de Cleopatra. A pesar do nome, Cleopatra nunca se bañaba aquí, pero moitas persoas si que se aventuran na piscina circular para nadar, sen deixarse deixar as algas que flotan na superficie da auga e os espectadores que observan dende o concorrido camiño.Un lugar mellor para nadar pódese atopar na Illa Fatnis (tamén coñecida como Illa Fantasía), no lago salgado Birket Siwa, a 6 km (4 millas) ao oeste da cidade. Unha estreita calzada conduce á illa, que está cuberta de exuberantes palmeiras e ten unha piscina idílica e illada de auga doce no centro. Pódese chegar á illa en bicicleta ou en carro de burros desde Siwa.