Oasis Shiva

Oasis Siwa ialah sebuah oasis bandar di Mesir; antara Kemelesetan Qattara dan Laut Pasir Besar di Gurun Barat, 50 km timur sempadan Libya, dan 560 km dari ibu negara.Oasis Siwa nampaknya muncul entah dari mana, kebunnya yang subur dan hijau berkilauan seperti fatamorgana di sekitar padang pasir yang tandus dan tidak mesra alam. Lebih daripada 300 mata air dan anak sungai mengekalkan oasis padang pasir terpencil ini, memberi makan kepada 300,000 pokok kurma dan 70,000 pokok zaitun.Tasik air masin yang besar menambah pemandangan yang menakjubkan. Terpencil di pinggir Laut Pasir Besar, Siwa kekal tidak berubah dan sebahagian besarnya tidak dilawati selama berabad-abad. Jalan raya kini menghubungkan Siwa ke Marsa Matrouh di pantai Mediterranean dan ke Bahariyya Oasis di tenggara, membawa kemasukan pelancong ke kawasan itu.Runtuhan bandar bata lumpur purba menara Shali di atas dataran utama Siwa moden. Dibina pada tahun 1203 untuk menempatkan 40 mangsa yang terselamat daripada serangan puak ke atas penempatan berdekatan Aghurmi, bandar berdinding puncak bukit ini melindungi seluruh penduduk Siwan selama berabad-abad. Walaupun rumah-rumah itu ditinggalkan pada tahun 1926 selepas hujan lebat, jalanan yang curam masih boleh diterokai.Berhampiran dengan pusat bandar Siwa, Muzium House of Siwa memaparkan koleksi pakaian, barang kemas dan kraftangan tipikal Siwan. Muzium itu adalah cetusan idea seorang duta Kanada yang takut dengan ancaman pelancongan terhadap cara hidup tradisional Siwa.Tidak jauh dari utara bandar, Gunung Orang Mati batu kapur, atau Jebel al-Mawta, dipenuhi dengan makam dari Dinasti ke-26 dan era Ptolemaic. Apabila pertempuran merebak ke Siwa semasa Perang Dunia II, orang Siwan berlindung di kubur daripada serangan pengeboman. Makam Si-Amun abad ke-3 SM mengandungi adegan yang menggambarkan si mati - seorang Siwan yang berasal dari Yunani - bersama keluarganya dan para dewa.Kira-kira 3 km (2 batu) timur Siwa, Kuil Oracle, dibina antara 663 dan 525 SM, berdiri di atas batu yang pernah menjadi pusat penempatan purba Aghurmi. Kemasyhuran Oracle tersebar luas dan Alexander the Great datang ke sini untuk berunding dengannya pada 332 SM selepas membebaskan Mesir daripada pemerintahan Parsi.Walaupun kuil pada masa ini sebahagian besarnya terletak dalam runtuhan, pendakian curam ke puncak berbaloi untuk pemandangan menakjubkan yang diberikannya ke atas pokok palma dan tasik di bawah.Lebih jauh ke timur, semua yang tinggal di Kuil Amun Dinasti ke-30 yang besar adalah dinding yang dihiasi dengan relief dan timbunan besar runtuhan. Kuil itu mungkin dibina oleh Nectanebo II semasa abad ke-4 SM.Tidak jauh dari sini ialah Cleopatra's Pool. Walaupun namanya, Cleopatra tidak pernah mandi di sini, tetapi ramai yang menceburkan diri ke dalam kolam bulat untuk berenang, tidak terpengaruh oleh alga yang terapung di permukaan air dan penonton yang melihat dari laluan yang sibuk.Tempat yang lebih baik untuk berenang boleh didapati di Pulau Fatnis (juga dikenali sebagai Pulau Fantasi), di tasik masin Birket Siwa, 6 km (4 batu) barat bandar. Tambak sempit menghala ke pulau itu, yang dilitupi pokok palma yang subur dan mempunyai kolam air tawar yang indah dan terpencil di tengahnya. Pulau ini boleh dikunjungi dengan basikal atau kereta keldai dari Siwa.