Top of the World
Oaza Siwa to miejska oaza w Egipcie; pomiędzy depresją Qattara a Wielkim Morzem Piaskowym na Pustyni Zachodniej, 50 km na wschód od granicy z Libią i 560 km od stolicy. Siwa Oasis wydaje się wyrastać znikąd, jej bujne, zielone sady lśnią jak miraż na otaczającej je jałowej i niegościnnej pustyni. Ponad 300 źródeł i strumieni słodkiej wody podtrzymuje tę odległą pustynną oazę, karmiąc 300 000 palm daktylowych i 70 000 drzew oliwnych.
Ogromne słone jeziora dodać do spektakularnej scenerii. Odizolowany na skraju Wielkiego Morza Piasku, Siwa pozostała niezmieniona i w dużej mierze nieodwiedzane przez wieki. Drogi łączą Siwa z Marsa Matrouh na wybrzeżu Morza Śródziemnego i z Oazą Bahariyya na południowym wschodzie, przynosząc napływ turystów do tego obszaru.
Ruiny starożytnego miasta z cegły mułowej Shali górują nad współczesnym głównym placem Siwy. Zbudowane w 1203 roku, aby pomieścić 40 ocalałych z ataku plemion na pobliską osadę Aghurmi, to otoczone murem miasto na wzgórzu chroniło całą populację Siwy przez wieki. Chociaż domy zostały opuszczone w 1926 roku po ulewnych deszczach, stromy labirynt ulic nadal można zwiedzać.
W pobliżu centrum miasta Siwa znajduje się Muzeum House of Siwa, które prezentuje kolekcję typowych ubrań, biżuterii i rękodzieła Siwan. Muzeum powstało z inicjatywy kanadyjskiego ambasadora, który obawiał się zagrożenia, jakie dla tradycyjnego stylu życia w Siwa stanowiła turystyka.
W niewielkiej odległości na północ od miasta znajduje się wapienna Góra Umarłych, czyli Dżebel al-Mawta, pełna grobowców z czasów 26. dynastii i epoki ptolemejskiej. Kiedy podczas II wojny światowej walki objęły Siwa, Siwanowie schronili się w grobowcach przed atakami bombowymi. Grobowiec Si-Amun z III w. p.n.e. zawiera sceny przedstawiające zmarłego - Siwana o greckich korzeniach - z rodziną i bogami.
Około 3 km (2 mile) na wschód od Siwy, Świątynia Wyroczni, zbudowany między 663 i 525 pne, stoi na skale, która była kiedyś w centrum starożytnej osady Aghurmi. Sława wyroczni była powszechna i Aleksander Wielki przybył tu, aby skonsultować się z nią w 332 r. p.n.e. po wyzwoleniu Egiptu spod panowania Persów.
Choć świątynia obecnie leży w dużej mierze w ruinie, stroma wspinaczka na szczyt jest warta uwagi ze względu na wspaniałe widoki, które roztaczają się na palmy i jeziora poniżej.
Dalej na wschód, wszystko co pozostało z ogromnej świątyni Amona z okresu 30. dynastii to ściana ozdobiona płaskorzeźbami i duża sterta gruzu. Świątynia została prawdopodobnie zbudowana przez Nektanebo II podczas 4 wieku p.n.e.
W niewielkiej odległości znajduje się Basen Kleopatry. Pomimo nazwy, Kleopatra nigdy się tu nie kąpała, ale wiele osób zapuszcza się do okrągłego basenu, aby popływać, nie zrażając się glonami unoszącymi się na powierzchni wody i gapiami obserwującymi z ruchliwej ścieżki.
Lepsze miejsce do pływania można znaleźć na Wyspie Fatnis (znanej również jako Wyspa Fantazji), na słonym jeziorze Birket Siwa, 6 km (4 mile) na zachód od miasta. Wąska grobla prowadzi na wyspę, która jest pokryta bujnymi palmami i ma idylliczny, zaciszny, słodkowodny basen w centrum. Na wyspę można dojechać z Siwy rowerem lub oślim zaprzęgiem.
