Oaza Siwa

Oaza Siwa je mestna oaza v Egiptu, med depresijo Qattara in Velikim peščenim morjem v zahodni puščavi, 50 km vzhodno od libijske meje in 560 km od glavnega mesta. Zdi se, da oaza Siwa izvira od nikoder, njeni bujni, zeleni sadovnjaki pa se v okoliški pustni in negostoljubni puščavi lesketajo kot privid. Več kot 300 sladkovodnih izvirov in potokov oskrbuje to odmaknjeno puščavsko oazo in hrani 300.000 dateljnovih palm in 70.000 oljk.

Ogromna slana jezera še povečujejo spektakularno pokrajino. Siwa je ostala izolirana na robu Velikega peščenega morja in je ostala nespremenjena ter večinoma nenaseljena že stoletja. Ceste zdaj povezujejo Siwo z Marsa Matrouh na sredozemski obali in z oazo Bahariyya na jugovzhodu, zaradi česar je območje postalo bolj obiskano.

Ruševine starodavnega mesta Shali, zgrajenega iz blatnih opek, se dvigajo nad glavnim trgom sodobne Siwe. To obzidano mesto na vrhu hriba, zgrajeno leta 1203 za 40 preživelih po plemenskem napadu na bližnje naselje Aghurmi, je stoletja varovalo celotno prebivalstvo Siwe. Čeprav so bile hiše leta 1926 po močnem deževju zapuščene, si lahko še vedno ogledate strm labirint ulic.

Blizu središča mesta Siwa je muzej House of Siwa, v katerem je na ogled zbirka značilnih siwanskih oblačil, nakita in izdelkov domače obrti. Muzej je nastal na pobudo kanadskega veleposlanika, ki se je bal, da bo turizem ogrozil tradicionalni način življenja v Siwi.

Malo severno od mesta je apnenčasta Gora mrtvih ali Jebel al-Mawta, ki je posejana z grobnicami iz 26. dinastije in ptolemajske dobe. Ko so se med drugo svetovno vojno spopadi razširili na Siwo, so se Siwanci pred bombnimi napadi skrili v grobnice. V Si-Amunovi grobnici iz 3. stoletja pred našim štetjem so upodobljeni prizori pokojnika - Siwana grškega rodu - z njegovo družino in bogovi.

Približno 3 km vzhodno od mesta Siwa stoji na skali, ki je bila nekoč središče starodavne naselbine Aghurmi, tempelj Oraklja, zgrajen med letoma 663 in 525 pred našim štetjem. Sloves oraklja je bil zelo razširjen in Aleksander Veliki se je leta 332 pr. n. št. prišel posvetovat z njim, potem ko je osvobodil Egipt izpod perzijske oblasti.

Čeprav je tempelj trenutno večinoma v ruševinah, je strm vzpon na vrh vreden čudovitega razgleda na palme in jezera pod njim.

Dalje proti vzhodu sta od velikega Amonovega templja iz 30. dinastije ostala le zid, okrašen z basreliefi, in velik kup ruševin. Tempelj je verjetno zgradil Nektanebo II. v 4. stoletju pred našim štetjem.

Nedaleč stran je Kleopatrin bazen. Kljub imenu se Kleopatra tu nikoli ni kopala, vendar se veliko ljudi odloči za kopanje v okroglem bazenu, pri čemer jih ne motijo alge, ki plavajo na površini vode, in gledalci, ki jih opazujejo z razgibane poti.

Boljši kraj za kopanje je otok Fatnis (znan tudi kot otok fantazije) na slanem jezeru Birket Siwa, 6 km zahodno od mesta. Do otoka vodi ozek nasip, ki je porasel z bujnimi palmami in ima v središču idiličen, osamljen sladkovodni bazen. Do otoka se lahko iz Siwe pripeljete s kolesom ali oslovsko vprego.