Observatori Vesuvià

L'observatori del Vesuvi es va construir a dos quilòmetres de distància del cràter del Vesuvi, en un període històric d'entusiasme per la ciència en general i pels estudis sobre magnetisme terrestre en particular. La història de l'Observatori des de llavors ha alternat moments d'esplendor amb períodes de decadència.Després de cinc segles de calma, la devastadora erupció de l'any 1631 va portar el Vesuvi a un estat d'activitat gairebé continuat que ja a finals del segle XVII va fer que es demanés un seguiment continu dels fenòmens per predir el seu comportament, una petició que fins i tot va ser promoguda. pel rei Carles de Borbó. L'any 1767 Giovanni Maria della Torre va dur a terme estudis acurats de les declinacions magnètiques i a la primera meitat del segle XIX el Vesuvi va ser el jaciment volcànic més analitzat del món, capaç d'atreure científics d'arreu del món, entre ells Charles Babbage, interessats a comprovar-ho. les seves teories sobre la conducció de la calor.A principis del segle XIX, les acadèmies científiques van demanar als diferents governs la construcció d'un centre on residir i Ferran II de Borbó, assistit pel ministre Nicola Santangelo, va atendre la petició, tots dos eren partidaris de el desenvolupament de la ciència i de la tecnologia (n'hi ha prou amb la construcció del primer ferrocarril italià). L'any 1839, el físic Macedonio Melloni va rebre l'encàrrec de fundar l'Observatori Meteorològic. Va ser aquest últim qui va comprar els aparells magnètics i meteorològics per al lloc escollit, la Collina del Salvatore que complia els tres requisits demanats per Melloni: "llibertat de l'horitzó, proximitat dels núvols, distància de les terres circumdants".El 16 de març de 1848, l'Observatori va ser finalment lliurat a Melloni que, però, per les seves idees liberals, va renunciar al seu càrrec després dels disturbis de 1848. L'interès del geofísic Luigi Palmieri va millorar la sort de l'Observatori que es va completar l'any 1856 amb la construcció d'una torre meteorològica. Palmieri va crear el primer sismògraf electromagnètic de la història amb el qual va comprovar la correspondència entre els processos volcànics i sísmics. L'any 1862 Palmieri va preparar un programa de recerca consistent en una xarxa d'estacions de prospecció de diferents paràmetres útils per poder anticipar d'alguna manera l'activitat volcànica; a partir d'aquell moment va néixer un mètode modern d'investigació. No van faltar moments dramàtics per a l'Observatori i els seus convidats, atès que l'any 1872 va quedar envoltat per una onada de lava i va romandre aïllat durant uns dies.El successor de Palmieri al capdavant del centre va ser el geòleg Raffaele Matteucci, que va ocupar les primeres pàgines dels diaris per una amarga polèmica amb Matilde Serao, fruit d'un malentès sobre les intencions reals de Matteucci manifestat durant l'enèsima erupció.a més, notablement en un estat. d'abandonament va ser assumit per Giuseppe Mercalli que va intentar restaurar-ne l'estat però la seva tràgica mort va interrompre el seu treball. Durant la guerra els aliats van requisar el centre; a partir de 1983, en el moment àlgid del bradisisme flegre, la seu operativa es va traslladar a un edifici públic de Nàpols, al turó de Posillipo. Avui, la seu d'investigació i vigilància operativa es troba a Nàpols, a Via Diocleziano 328, mentre que el lloc històric del Vesuvi acull un Museu Vulcanològic en el qual es poden admirar, entre altres coses, els antics instruments meteorològics i geofísics creats pels científics il·lustres que ells hi va treballar durant més de 150 anys.