Observatorij Vezuv

Observatorij Vezuv je bil zgrajen dva kilometra stran od kraterja Vezuva v času navdušenja nad znanostjo na splošno in zlasti nad raziskavami zemeljskega magnetizma. V zgodovini observatorija so se od takrat do danes izmenjavali trenutki razkošja in obdobja zatona.Po petih stoletjih zatišja je Vezuv po uničujočem izbruhu leta 1631 postal skoraj neprekinjeno aktiven, kar je povzročilo zahtevo po stalnem spremljanju pojavov za napovedovanje njegovega obnašanja; to zahtevo je konec 17. stoletja spodbujal celo kralj Karel Burbonski. Leta 1767 je Giovanni Maria della Torre opravil natančne študije magnetne deklinacije, v prvi polovici 19. stoletja pa je bil Vezuv najbolj analizirano vulkansko območje na svetu, ki je privabljalo znanstvenike z vsega sveta, med njimi tudi Charlesa Babbagea, ki je želel preveriti svoje teorije o toplotni prevodnosti.Znanstvene akademije so v začetku 19. stoletja zaprosile različne vlade za izgradnjo centra, kjer bi lahko prebivali, in Ferdinand II. burbonski, ki mu je pomagal minister Nicola Santangelo, je prošnji ugodil; oba sta podpirala razvoj znanosti in tehnologije (dovolj je bila gradnja prve italijanske železnice). Fizik Macedonio Melloni je bil leta 1839 zadolžen za ustanovitev meteorološkega observatorija. Prav on je kupil magnetno in meteorološko opremo za izbrano lokacijo, Collina del Salvatore (Odrešenikov hrib), ki je izpolnjeval tri zahteve, ki jih je zahteval Melloni: "svoboda obzorja, bližina oblakov, oddaljenost od okoliških zemljišč".16. marca 1848 je bil observatorij dokončno predan Melloniju, ki pa je bil zaradi svojih liberalnih idej po vstajah leta 48 razrešen s položaja. Zanimanje geofizika Luigija Palmierija je oživilo usodo observatorija, ki je bil leta 1856 dokončan z izgradnjo meteorološkega stolpa. Palmieri je zgradil prvi elektromagnetni seizmograf v zgodovini, s katerim je preveril skladnost med vulkanskimi in seizmičnimi procesi. Leta 1862 je Palmieri pripravil raziskovalni program, sestavljen iz mreže postaj za raziskovanje različnih parametrov, ki so bili uporabni za nekakšno predvidevanje vulkanske dejavnosti; od takrat naprej se je rodila sodobna metoda raziskovanja. Za observatorij in njegove goste ni manjkalo drame, saj ga je leta 1872 obkrožil val lave in je bil za nekaj dni izoliran.Palmierijev naslednik na čelu centra je bil geolog Raffaele Matteucci, ki je zasedal prve strani časopisov zaradi ostre polemike z Matildo Serao, ki je bila posledica nesporazuma o Matteuccijevih resničnih namenih med še enim izbruhom. vodenje centra, ki je bil v precejšnjem razsulu, je prevzel Giuseppe Mercalli, ki je poskušal oživiti njegovo stanje, vendar je njegovo delo prekinila tragična smrt. Med vojno so center rekvirirali zavezniki; od leta 1983, ko je bil na vrhuncu flegrajskega brodoloma, je bil operativni štab preseljen v javno stavbo v Neaplju, na hribu Posillipo. Danes je operativni sedež za raziskave in nadzor v Neaplju, na ulici Via Diocleziano 328, medtem ko je na zgodovinskem mestu na Vezuviju urejen vulkanološki muzej, v katerem lahko med drugim občudujete starodavne meteorološke in geofizikalne instrumente, ki so jih oblikovali ugledni znanstveniki, ki so tam delali več kot 150 let.