Obserwatoria Kanaryjskie (OOCC), na które składają się Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM) na La Palma oraz Observatorio del Teide (OT) na Teneryfie, zawierają wspólnie teleskopy i instrumenty około 60 instytucji z ponad 20 krajów. Są one najważniejszym zbiorem obiektów obserwacyjnych dla astrofizyki optycznej i podczerwonej w UE. Inne eksperymenty w zakresie astrofizyki wysokich energii oraz badania kosmicznego tła mikrofalowego uzupełniają zestaw dostępnych urządzeń. Doskonała jakość astronomiczna nieba nad Wyspami Kanaryjskimi - kompleksowo scharakteryzowana i chroniona przez prawo - sprawia, że obserwatoria te stanowią "rezerwę astronomiczną", która została otwarta przez Hiszpanię dla międzynarodowej społeczności naukowej od czasu ustanowienia Międzynarodowego Traktatu o Współpracy w dziedzinie Astrofizyki w 1979 r. Roque de los Muchachos Observatoryis na skraju Parku Narodowego Caldera de Taburiente, na wysokości 2.400 metrów nad poziomem morza, na wyspie La Palma, znajdują się jedne z najlepszych teleskopów na świecie, wśród nich Gran Telescopio Canarias (GTC).
