Ohr des Dionysos

Das Ohr des Dionysos ist eine künstliche, trichterförmige Höhle, die in den Kalkstein gegraben wurde, etwa 23 m hoch und 5 bis 11 m breit ist. Sie hat eine einzigartige Form, die vage an eine Ohrmuschel erinnert, und erstreckt sich 65 m in die Tiefe, mit einem ungewöhnlichen S-förmigen Verlauf und gewundenen Wänden, die an der Spitze in einem einzigartigen spitzen Bogen zusammenlaufen. Die Höhle hat auch außergewöhnliche akustische Eigenschaften (Geräusche werden bis zu 16 Mal verstärkt).

Diese akustischen Eigenschaften und die Form veranlassten Michelangelo di Caravaggio, der Syrakus 1608 in Begleitung des Syrakus-Historikers Vincenzo Mirabella besuchte, die Höhle "Ohr des Dionysius" zu nennen und damit der Legende aus dem 16. Jahrhundert Nachdruck zu verleihen, wonach der berühmte Tyrann Dionysius diese Höhle als Gefängnis bauen ließ und seine Gefangenen darin einsperrte, um durch eine Öffnung von oben die durch das Echo verstärkten Worte zu hören. Die Form der Höhle ist, wenn auch zum Nachteil der Suggestion und der Legende, einfach darauf zurückzuführen, dass die Ausgrabung von oben, auf der Grundfläche eines mäandrierenden Aquädukts, begann und immer tiefer ging, da man eine hervorragende Gesteinsqualität vorfand. Als Beweis dafür sind die Spuren der Werkzeuge der Steinbrecher und, in horizontaler Richtung, die Abrissflächen der abgebauten Blöcke an den Wänden deutlich sichtbar.