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En Calabre, il semble que l'oignon ait été introduit par les Phéniciens dans la région du Vibonese et, grâce à d'importantes voies commerciales de l'époque comme le port de Parghelia, il s'est répandu dans la partie de la côte située entre les mers "lametino" et "viboneto" qui va d'Amantea à Capo Vaticano (Strabone lib.6 et Aristote lib.7 De Repubblica).
Ce produit se répandra avec plus d'intensité à l'époque des Bourbons, lorsqu'il sera introduit et demandé sur les marchés du nord de l'Europe, devenant ainsi très apprécié. Fiore dans Studi sulla Calabria parle également de la forme du bulbe et des bislunghe di Calabria rouges. Les premières enquêtes statistiques organisées sur la culture de l'oignon en Calabre se trouvent dans l'Enciclopedia agraria Reda (1936-39). Avec l'intensification du commerce au milieu des années 1950, il était également connu et apprécié sur les marchés d'outre-mer.
Sucrée, croquante et rouge, telles sont les caractéristiques qui rendent la "Cipolla Rossa di Tropea Calabria", connue sous le nom d'"Or rouge de Calabre", si désirable et recherchée. La zone historique de production en Calabre est la zone de Capo Vaticano dans la municipalité de Ricadi, mais le nom "Rossa di Tropea" est né du simple fait que les oignons étaient expédiés dans le monde entier depuis la gare de Tropea. Le transport des oignons rouges, célèbres dans le monde entier, des champs à la gare de Tropea, était assuré par des ânes ou des charrettes tirées par des bœufs, empruntant des chemins proches de la mer. L'oignon de Tropea, possède de nombreuses qualités : en effet, il prévient les crises cardiaques et les maladies cardiovasculaires, il a des propriétés antibiotiques et antioxydantes ; il contient des thiols, composés organiques naturels qui combattent l'accumulation de sédiments gras, en nettoyant les lipoprotéines qui polluent le sang et durcissent les artères ; il est indiqué comme remède contre les maladies de la peau, il soulage en cas de rhume et de grippe, c'est un antihémorragique, il tonifie les veines et les artères, il exerce une action bénéfique sur la diurèse et l'hypertension, il soigne les infections intestinales, il prévient les calculs rénaux et la coqueluche, il est diurétique. L'oignon de Tropea ne contient que 26 calories pour 100 grammes de produit et est indiqué dans les régimes alimentaires des patients cardiaques pour son pouvoir antiscléreux, combat les carences physiques grâce à sa forte teneur en fer et en vitamines, s'oppose aux radicaux libres et réduit le taux de mauvais cholestérol dans le sang. Les flavonoïdes, les phénols, la quercétine et les sels minéraux réduisent sensiblement le risque de cancer du larynx, du foie, du côlon et des ovaires, tandis que les sulfurates de chrome sont efficaces dans le traitement du diabète en réduisant la glycémie.
