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El fenómeno de las luciérnagas sincrónicas es bastante raro y absolutamente espectacular. Ocurre durante la temporada de apareamiento de algunas especies de luciérnagas. La iluminación es una forma de comunicación para estos encantadores bichos. Sus parpadeos sincronizados tienden a ocurrir en ciertos lugares del mundo a finales de mayo y a mediados de junio. A veces las luciérnagas pueden iluminar un árbol entero, pero la mayoría de ellas suelen crear una alfombra de luz en el bosque. Para muchos fotógrafos, es un gran desafío capturar estas pequeñas cosas. En parte porque estos bichos son criaturas nocturnas y tienen miedo a la luz e incluso al ruido. En algunas culturas las luciérnagas pueden no tener una reputación positiva. Pero en Japón, donde se llaman "hotaru," son amadas - una metáfora del amor apasionado en la poesía desde Man'you-shu (la antología del siglo VIII). También se cree que sus espeluznantes luces son la forma alterada de las almas de los soldados que han muerto en la guerra.
Es popular ver el brillo de las luciérnagas durante las noches calurosas de verano (hotaru-gari). Sin embargo, como las hotaru sólo habitan en arroyos limpios, su número ha ido disminuyendo en los últimos años debido a la contaminación. "Hotaru no Hikari (La luz de la luciérnaga)" es probablemente una de las canciones japonesas más populares.
