Top of the World
Opgericht door Cluniac monniken vóór 1050, was het gelegen op een belangrijk Romeins kruispunt dat naar de stad leidde en diende als een plaats van accommodatie en verfrissing voor pelgrims die naar Rome reisden. Bij een recente archeologische opgraving werden sporen van een Romeinse muur en resten van een Longobard-hut gevonden voor het kerkhof van de abdij.In 1446 werd de primitieve abdij overgedragen aan de Benedictijnse Olivetaanse Orde van Monte Oliveto Maggiore (Siena), met als doel het geloof in het gebied te consolideren en een sterkere invloed op het grondgebied uit te oefenen. De monniken begonnen onmiddellijk met de bouw van de eerste twee kloosters, de uitbreiding van de kerk en wijdden zich tegelijkertijd aan de ontginning van de omliggende gebieden, die eigendom waren van de abdij, door het opzetten van zeer efficiënte boerderijen waarvan een groot getuigenis is overgebleven, ook in artistiek opzicht. Olivetaanse abdij van Rodengo SaianoVan de 16e tot de 17e eeuw werkten de grootste Bresciaanse kunstenaars in het klooster, volgens de oude benedictijnse gebruiken; de werken van Foppa, Romanino, Moretto, Gambara en Cossali zijn het vermelden waard, terwijl in latere periodes de Cremaskische schilder Barbelli en de Milanese schilders Sassi, Castellini en Lecchi er werkten, waarvan vele werken in de kerk te zien zijn. Waardevolle werken in keramiek (hoofdgang), hout (ingelegd koor uit 1480, bewaard in de kerk), marmer (wapenschilden en emblemen van de Orde) en monumentale en architectonische werken maken het kloostercomplex tot het belangrijkste religieuze gebouw in de provincie.Met de komst van Napoleon werd de abdij verlaten en werd het een boerderij en begon het langzame verval. Dankzij de tussenkomst van de Bresciaanse paus Paulus VI, op verzoek van de bevolking ter plaatse en in de hele provincie, keerden de monniken van Olivetan in 1969 terug. Sindsdien hebben zij zich, met de steun van de Monumentenzorg van Brescia en talrijke verenigingen, ingezet voor het herstel van het complex, zowel uit architectonisch als uit religieus oogpunt.De abdij bestaat in wezen uit een centraal lichaam bestaande uit drie kloosters met aan de zijkant de Sint-Nicolaaskerk en een reeks rustieke huisjes rondom het hele complex; voor de oude monumentale ingang bevindt zich een grote omheinde brolo.In de sacristie kan men de prachtige fresco's van Romanino bewonderen ("Madonna met Sint Benedictus en Sint Nicolaas" en "Jezus en de Samaritaanse vrouw bij de bron"), terwijl het gewelf volledig bedekt is met een cyclus fresco's uit de 17e eeuw en in elf lunetten episodes uit het leven van Sint Benedictus bevat.De kapittelzaal is zeer interessant, met schilderijen van Pietro da Marone, en bevat marmeren graven van twee monniken. In de ante-refectorium bevinden zich fresco's van Lattanzio Gambara uit 1570 met thema's uit de Apocalyps en episodes uit het Oude Testament, onlangs gerestaureerd.De refter is in de jaren 1600 verhoogd, waardoor de oude schilderingen verloren zijn gegaan, met uitzondering van de "Kruisiging" van Foppa die op de achterwand bewaard is gebleven; de 17e-eeuwse decoraties van T. Sardini en G. Cossali zijn duidelijk zichtbaar.In de gastenrefter zijn kopieën te zien van twee belangrijke "Diners" van Romanino, waarvan de originele fresco's zijn overgebracht naar de Pinacoteca di Brescia, terwijl fresco's van de Bresciaanse schilder met een "Madonna", een bijzondere "Piattiera" en wapenschilden van de Orde goed bewaard zijn gebleven.
