Manet Olympii líčí anonymní prostitutka, která se dívá na pozorovatele, s vyzývavým pohledem, při zachování odmítavý představovat, připomínající pornografické obrázky.Manet v obraze Olympia navrhl novou interpretaci ženského aktu, žánru patřícího k tradici západního malířství. Umělec se ve skutečnosti uchýlil k přímému a nekompromisnímu zastoupení s buržoazní morálkou té doby. Prostitutka je proto zastoupena prozaickým způsobem bez roušek, i fyzicky, a se syrovým jazykem. Namísto idealizovaného aktu navrhl Manet chladný a realistický obraz mladé kurtizány. Nakonec se její postava neopakuje mytologickými, alegorickými nebo symbolickými filtry, ale představuje pouze nahou prostitutku. Póza, kterou klasická tradice přiřazuje Venuši, je zde určena k reprezentaci nevěstky. Olympia byla ve skutečnosti velmi běžnou přezdívkou vyhrazenou pro kurtizány v devatenáctém století. Černá kočka pak byla erotickým symbolem souvisejícím s ženskou sexualitou. Kromě toho služebník, který podává kytici květin, vystavuje nabídku klienta. Některé detaily také objasňují kontext malby. Listy jsou zmačkané a naznačují, že dívka tráví spoustu času vleže. Červená orchidej ve vlasech je známkou smyslnosti. Šperky, které se nosí bez přílišného zdokonalení, také signalizují veřejný život mladé ženy.
