Top of the World
Opactwo Maria Laach zostało założone w 1093 roku jako klasztor opactwa Affligem (we współczesnej Belgii) przez pierwszego palatyna Reńskiego Heinricha II von Laacha i jego żonę Adelheid von Orlamünde-Weimar, wdowę po Hermannie II z Lotharingii. Laach stał się samodzielnym domem w 1127 roku, pod jego pierwszym opatem, Gilbertem. Opactwo rozwinęło się jako ośrodek studiów w XII wieku. XIII-wieczni opaci Albert (1199-1217) i Teodoryk II (1256-1295) znacznie wzbogacili budynki i wystrój architektoniczny, w tym monumentalny Grobowiec fundatora.
Podobnie jak większość innych niemieckich Benedyktynów, Laach podupadł w XIV wieku pod względem życia duchowego i monastycznego, tendencja, która została odwrócona dopiero pod koniec XV wieku, pod wpływem reformującej Kongregacji Bursfelde, do której przystąpiło Opactwo, wspieranej przeciwko pewnemu oporowi opata Johannesa V von Deidesheim (1469-1491).
Konsekwentna poprawa dyscypliny doprowadziła do owocnego okresu literackiego w historii opactwa, w którym wybitni byli Jakob Siberti, Tilman z Bonn i Benedykt z Munstereifel, ale przede wszystkim Przeor Johannes Butzbach (zm. 1526). Chociaż wiele z jego prac, zarówno opublikowanych, jak i niepublikowanych, przetrwało, jego kronika opactwa niestety zaginęła.
Opactwo Laach zostało rozwiązane w wyniku sekularyzacji w 1802 roku. Lokal stał się własnością najpierw okupanta francuskiego, a następnie w 1815 państwa pruskiego. W 1820 roku budynki nabyło Towarzystwo Jezusowe, które założyło tu miejsce studiów i stypendium.
Struktura opactwa pochodzi z lat 1093-1177, a paradisium zostało dodane około 1225 roku i jest uważane za doskonały przykład architektury romańskiej z okresu Staufen. Pomimo długiego czasu budowy dobrze zachowana bazylika z sześcioma wieżami jest uważana za jedną z najpiękniejszych budowli romańskich w Niemczech.
Ze względu na znaczne obniżenie poziomu jeziora na początku XIX wieku wykryto poważne i nieoczekiwane uszkodzenia konstrukcyjne sklepień i dachów kościoła. Przeprowadzono trzy ważne prace remontowe-pierwsza w latach 30. XX w. miała na celu naprawę uszkodzeń konstrukcyjnych, w tym usunięcie górnej kondygnacji paradisium (w tym czasie było to górne piętro dla obiektów noclegowych), druga w latach 80. XX w., w tym remonty po poważnym pożarze Południowej okrągłej wieży w 1885 r., a trzecia w latach 30.XX w. wiele wcześniejszych zmian w budynkach, przeprowadzonych w stylu gotyckim (np. strome dachy wieży) i barokowym (np. szersze okna), zostało ponownie przerobionych na styl romański.
W latach 1933-1945 Opactwo Maria Laach było w centrum kontrowersji związanych z jego relacjami z reżimem nazistowskim. W szczególności Heinrich Böll, przedstawiający w bilardach o wpół do dziewiątej Klasztor Benedyktynów, których mnisi aktywnie i dobrowolnie współpracowali z hitlerowcami, jest powszechnie uważany za Marię Laach.
Urodzony jako Henri Ebel w 1896 r.jako syn rodziny winiarskiej z Alzacji, a później znaczący uczony swoich czasów, Dr Basilius Ebel został opatem opactwa św. Macieja w Trier w 1939 r. i zapewnił schronienie Żydom, których przyjmował wśród mnichów. W 1941 jego Opactwo zostało skonfiskowane przez Gestapo, a on sam został zesłany do Marii Laach, gdzie został opatem w latach 1946-1966. Pod jego kierownictwem Maria Laach stała się ważnym ośrodkiem pojednania chrześcijan z Żydami.
Kościół Opacki Marii Laach jest uważany za arcydzieło niemieckiej architektury romańskiej, z wieloma wieżami, dużym westworkiem z arkadową galerią i unikalnym portykiem zachodnim. Na wschodnim krańcu znajduje się okrągła apsyda flankowana bliźniaczymi kwadratowymi wieżami. Nad skrzyżowaniem transeptu znajduje się szeroka Kopuła z dachem w kształcie stożka. Monumentalna fasada Zachodnia obejmuje chór zachodni z apsydą flankowaną okrągłymi bliźniaczymi wieżami i kwadratową wieżą centralną.
Paradise, jednopiętrowy, kolumnadowany Zachodni ganek otaczający mały dziedziniec, został dodany około 1225 roku. Przypomina architekturę wczesnochrześcijańskich bazylik. Jej kapitele są bogato rzeźbione z postaciami ludzkimi i mitycznymi. Pomysłowy mason jest znany jako Laacher Samson-Meister lub "Mistrz Laach Samson", którego rzeźby znajdują się również w Kolonii i gdzie indziej. Fontanna Lwa na dziedzińcu została dobudowana w 1928 roku.
Na uwagę zasługuje Grobowiec fundatora Pfalzgrafa Heinricha II (pochodzący z 1270 roku), XVI-wieczne malowidła ścienne, Późnoromański baldachim w apsydzie oraz ciekawe nowoczesne dekoracje, takie jak mozaiki z około 1910 roku i witraże z lat 50. Bibliografia: Wikipedia
