Top of the World
Benediktinska opatija San Vincenzo al Volturno nalazi se oko dva kilometra od izvora istoimene rijeke, na povoljnom položaju na plodnoj Piani di Rocchetta, koju brane lanci Mainarde i Meta na zapadu te masiv Matese. prema jugu. O događajima u samostanu informirani smo iz Chronicon Vulturnense, iluminiranog kodeksa koji je 1130. sastavio redovnik po imenu Giovanni, koji je pak koristio interne izvore samostana iz 8.-11. stoljeća. Prema Chroniconu, utemeljenje datira s početka osmog stoljeća, a zasluga su trojice plemića iz Beneventa, Palda, Tasa i Tata, i njihove potrage za mjestom u kojem bi se posvetili asketskom životu. Odabrano područje bilo je posjećeno u kasnom rimskom dobu, što pokazuju ostaci crkve i groblja iz 5.-6. stoljeća.Posebno važan trenutak za samostansku zajednicu je 787. godina kada Karlo Veliki samostan stavlja pod svoju izravnu zaštitu, izdajući privilegij koji sadrži porezna i sudska oslobođenja te ovlast da zajednica sama bira svog opata bez uplitanja drugih crkvenih vlasti. Važnost opatije proizlazi iz njezina položaja kao predstraže, na granici između langobardske kneževine Benevento i zemalja koje su osvojili Franački, a naglašena je 849. godine, kada je, nakon podjele kneževine Benevento između podanika područja u Salernu i Beneventu, samostan S. Vincenzo al Volturno ostaje autonomna cjelina, izravno podložna carskoj vlasti.Trenutak velikih poteškoća za samostansku zajednicu događa se u drugoj polovici 9. stoljeća zbog kretanja Saracena koji dovode do napada u listopadu 881. koji je završio požarom koji je ozbiljno oštetio cenoby; nakon ovog događaja, preživjeli redovnici bili su prisiljeni potražiti utočište kod langobardskih prinčeva od Capue. Obnova samostana dogodit će se tek krajem 10. stoljeća uz pomoć njemačkih careva Otona II. i Otona III. Krajem 11. stoljeća, zbog normanske opasnosti, samostan je prebačen uz desnu obalu Volturna na sigurniji i branjiviji položaj (tzv. "San Vincenzo Nuovo"). Tijekom XIII-XV stoljeća počelo je propadanje i raspadanje samostanskog kompleksa i njegovih zemljišnih posjeda (koji se protežu u Molise, Abruzzo, Lazio, Campania, Basilicata i Puglia), koji je 1699. godine, po nalogu posljednjeg opata Innica Caracciola, 1699. god. prijeći će pod jurisdikciju opatije Montecassino.
