Als Charles Garnier 1861 das Projekt für die neue Oper in Paris vorstellte, hätte niemand gedacht, dass die Baustelle vierzehn Jahre dauern würde. Das Gebäude öffnete schließlich im Januar 1875 seine Türen, nach einer turbulenten Bauzeit, die durch den Deutsch-Französischen Krieg und die Pariser Kommune unterbrochen wurde. Garnier, damals ein fast unbekannter Architekt, der den Wettbewerb überraschend gewonnen hatte, schuf etwas, das weit über ein einfaches Theater hinausging: ein Manifest des Zweiten Kaiserreichs aus Stein, Gold und Samt.
Die Opéra Garnier ist nicht nur der Ort, der Gaston Leroux inspirierte, 1910 Das Phantom der Oper zu schreiben. Es ist ein Gebäude, das man besucht, wie man ein Museum besucht, denn jede Oberfläche erzählt etwas: die Mosaiken der Fassade, die Büsten der Komponisten, die in Nischen eingelassen sind, die übereinanderliegenden Logen, die an einen römischen Palast erinnern. Die Hauptfassade am Place de l'Opéra misst etwa 170 Meter in der Breite, und schon von außen raubt die Größe des Gebäudes den Atem.
Die große Treppe und die Foyers: Architektur als Spektakel
Das Betreten der Opéra Garnier bedeutet, die große Treppe hinaufzusteigen, die monumentale Treppe aus weißem Carrara-Marmor, die das Parkett von den Zuschauern der oberen Logen trennt. Garnier entwarf sie nicht als Durchgang, sondern als Bühne, auf der das Publikum sich dem Publikum zeigt. Die goldenen Lampen, die Balustraden, die Statuen, die die Kronleuchter halten: Alles ist darauf ausgelegt, einen theatralischen Effekt zu erzeugen, noch bevor man den Saal betritt.
Die seitlichen Foyers setzen dasselbe Register fort. Das große Foyer, etwa 54 Meter lang, ist mit Spiegeln, Vergoldungen und allegorischen Malereien an der Decke dekoriert. Die Fenster, die zum Boulevard Haussmann hin ausgerichtet sind, ermöglichen es, Paris von innen zu sehen und verwandeln auch die Pause zwischen den Akten in einen szenografischen Moment. Viele Besucher verweilen hier länger als geplant, denn jede Ecke offenbart ein Detail, das beim ersten Blick übersehen wurde.
Der Saal und die Decke von Chagall
Der Hauptsaal, mit seinen fast 2.000 Plätzen, bewahrt die ursprüngliche Atmosphäre des 19. Jahrhunderts: roter Samt, goldene Logen in Hufeisenform, der große Kristalllüster, der etwa sechs Tonnen wiegt. Aber das Element, das die Besucher am meisten überrascht, ist die Decke, die 1964 von Marc Chagall im Auftrag des Kulturministers André Malraux neu gemalt wurde. Die bunten Paneele, mit ihren schwebenden Figuren, inspiriert von Werken von Mozart, Verdi, Berlioz und Debussy, stehen absichtlich im Kontrast zur eklektischen Architektur von Garnier und spalteten die Kritik der damaligen Zeit.
Das Ergebnis ist visuell kraftvoll: Das Blau, das Grün und das Gelb von Chagall scheinen über dem Lüster zu schweben, wie ein Himmel, der aus einem Traum gemalt wurde. Den Blick zu dieser Decke zu heben, ist einer der denkwürdigsten Momente des Besuchs und rechtfertigt allein den Preis des Tickets. Um sie gut zu sehen, ist es ratsam, ein kleines Theaterfernglas mitzubringen, das hilft, die Details der einzelnen Szenen zu erkennen.
Der unterirdische See und die Legende des Geistes
Unter dem Gebäude gibt es tatsächlich eine Wasserader, die während der Bauarbeiten aufgefangen wurde. Garnier ließ einen Auffangbehälter bauen, der noch heute die Feuchtigkeit der Fundamente reguliert. Diese Präsenz von unterirdischem Wasser wurde zur Grundlage der Legende des Geistersees, und Leroux verwendete sie direkt im Roman. Der Behälter ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, aber seine Existenz ist dokumentiert, und die Techniker des Theaters nutzen ihn noch heute für praktische Zwecke, einschließlich der Zucht von Fischen, die als Indikatoren für die Wasserqualität dienen.
Während der Führung werden einige normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossene Bereiche geöffnet: die Gänge hinter der Bühne, die Proberäume, die Kostümearchive. Diese Bereiche zeigen das Theater als funktionierende Maschine, nicht nur als Denkmal, und verändern die Wahrnehmung des Gebäudes vollständig.
Praktische Informationen für den Besuch
Die Opéra Garnier ist fast jeden Tag für selbstständige Besichtigungen geöffnet, mit Zeiten, die je nach Spielplan variieren: An Tagen mit Proben oder Nachmittagsvorstellungen kann der Zugang teilweise eingeschränkt sein. Der Eintrittspreis für den Besuch des Palais liegt bei etwa 14 Euro für Erwachsene, mit Ermäßigungen für unter 26-Jährige und kostenlosem Eintritt für Kinder unter 12 Jahren. Die nächste U-Bahn-Station ist Opéra, die von den Linien 3, 7 und 8 bedient wird.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist früh am Morgen, direkt nach der Öffnung, wenn die organisierten Gruppen den Grand Escalier noch nicht gefüllt haben. Eine vollständige selbstständige Besichtigung dauert etwa anderthalb Stunden, aber wer jeden Raum eingehend erkunden möchte, kann leicht zwei Stunden dafür benötigen. Es ist ratsam, die offizielle Website vor dem Besuch zu überprüfen, um mögliche teilweise Schließungen aufgrund von Abendvorstellungen zu überprüfen.
