Top of the World
De bruisende hoofdstad van deze populaire Caribische bestemming staat vol met casino's en prachtige decoratieve, kleurrijke gebouwen. Het vrolijke stadscentrum past bij Aruba's vaak aangeprezen slogan "One Happy Island". Omdat Aruba een Nederlands grondgebied is, bootst de architectuur een klassieke Nederlandse stijl na, maar geeft er een eigen Arubaanse, pastelkleurige draai aan. Levendig, vol winkels en restaurants, is het een toeristvriendelijke stad die u laat kennismaken met de vele monumenten en historische gebouwen die haar verhaal vertellen.
Van de promenade aan het water, die unieke beelden geeft van het water van de Caribische Zee, tot het centrum waar de belangrijkste historische gebouwen (en meer) staan, is Oranjestad een voortdurende ontdekking. Het oudste gebouw, dat dateert uit de tijd van de stichting, is Fort Zoutman, dat in 1798 werd gebouwd om de stad te beschermen tegen aanvallen van piraten, terwijl andere monumenten zoals de Willem III Toren bijna een eeuw later werd gebouwd als klokkentoren en vuurtoren.
Ook van grote landschappelijke waarde is het stadhuis, een historisch gebouw waarin nu het stadhuis is gevestigd en dat onlangs in oude luister is hersteld. Ook niet te missen in het stadscentrum is het Historisch Museum, geheel gewijd aan de geschiedenis van Aruba, dat naast het huisvesten van lokaal historisch materiaal ook tijdelijke tentoonstellingen en evenementen organiseert. In het historische huis van de familie Ecury kunt u daarentegen het Archeologisch Museum van Aruba bezoeken, dat waardevolle bewijzen verzamelt over de indianen, de oude bewoners van de stad.
Als u door de stad wandelt, kunt u een reeks monumenten tegenkomen die zijn opgericht ter ere van een aantal lokale politici, waarvan de meeste zijn geconcentreerd in het gebied rond het Parlement. Een ander belangrijk cultureel en ontmoetingscentrum is het Huis van Cultuur, het nationale theater met een rijk en gevarieerd programma van evenementen met zowel lokale als internationale artiesten.
