Pompei a fost un mare oraș roman din regiunea italiană Campania, care a fost complet îngropat în cenușă vulcanică în urma erupției Muntelui Vezuviu din apropiere, în anul 79 d.Hr. Orașul a fost excavat în secolele al XIX-lea și al XX-lea d.Hr. și, datorită stării sale excelente de conservare, a oferit o perspectivă neprețuită asupra lumii romane și poate pretinde că este cel mai bogat sit arheologic din lume în ceea ce privește volumul de date disponibile pentru cercetători.Orașul roman Pompei se întinde pe o suprafață de aproximativ trei kilometri pătrați (o treime a rămas neexcavată), dar suburbiile exterioare erau, de asemenea, dens populate. De asemenea, în împrejurimi existau sute de ferme și aproximativ o sută de vile. Populația orașului a fost estimată la 10-12.000 de locuitori, dintre care o treime erau sclavi. Un număr de două ori mai mare de oameni ar fi trăit în fermele și vilele din jur. Coasta Campaniei era locul de joacă preferat al celor înstăriți din Roma, astfel că multe dintre vile erau deosebit de grandioase și aveau vedere panoramică la mare. Chiar și Nero (domnia 54-68 d.Hr.) ar fi avut o vilă în apropiere de Pompei și trebuie amintit că soția sa, Poppaea Sabina, era originară din oraș.
