Orelha de Dionísio

A Orelha de Dionísio é uma caverna artificial, em forma de funil, escavada no calcário, com cerca de 23 m de altura e 5 a 11 m de largura, com uma forma singular, vagamente parecida com uma aurícula, que se estende a 65 m de profundidade, com um percurso invulgar em forma de S e paredes sinuosas que convergem no topo, num arco agudo singular. A caverna tem também propriedades acústicas excepcionais (os sons são amplificados até 16 vezes).Estas características acústicas e a forma levaram Michelangelo di Caravaggio, que visitou Siracusa em 1608 na companhia do historiador Vincenzo Mirabella de Siracusa, a dar-lhe o nome de Orelha de Dionísio, dando assim força à lenda do século XVI segundo a qual o famoso tirano Dionísio mandou construir esta caverna como uma prisão e fechou nela os seus prisioneiros para ouvir, de uma abertura vinda de cima, as palavras ampliadas pelo eco. De facto, mesmo que em detrimento da sugestão e da lenda, vale a pena saber que a forma da caverna se deve simplesmente ao facto de a escavação ter começado de cima, seguindo o plano inferior de um aqueduto meandroso, e ter ido cada vez mais fundo, pois foi encontrada uma excelente qualidade de rocha. Como prova disso, os vestígios das ferramentas da pedreira e, numa direcção horizontal, os planos de desprendimento dos blocos extraídos são claramente visíveis nas paredes.