Ortasjön, eller Cusio, ligger väster om Lago Maggiore och är den västligaste av de föralpina sjöarna i norra Italien, helt och hållet belägen i Piemonte. Den östra sidan har de mjuka sluttningarna av de kullar som skiljer den från Lago Maggiore och som kulminerar i det 1491 meter höga berget Mottarone. De västra sidorna är däremot mer karga och branta: kullarna ger här vika för bergen i Valstrona och det närliggande Valsesia.Sjön täcker en yta på 18,2 kvadratkilometer, sträcker sig 13,4 km från norr till söder och har en maximal bredd på 2,5 km. Sjön ligger 290 meter över havet och når ett djup på 143 meter.I det centrala området på den östra stranden ligger byn som med tiden också har gett namn åt sjön, som en gång hette Cusio, eftersom Cusio var, och fortfarande är, det område där den ligger. Orta San Giulio, en populär och romantisk semesterort, domineras bakåt av Sacro Monte, med sina 20 kapell som är freskerade av Morazzone. Mittemot ligger ön San Giulio, med basilikan med samma namn från 400-talet, som byggdes om på 800- och 1000-talen.Julius och Julian kom för att predika kristendomen i slutet av 400-talet och stannade för alltid på dessa vackra platser och påverkade dess konst och historia.Områdets antika rötter, dess landskap och pittoreska byar, inspirationskällor för författare, målare och filmregissörer, har inte hindrat dessa platser från att också utveckla traditioner som först var hantverksmässiga och sedan industriella. I dag kan vi skilja på "hushållsvarudistriktet", som är centrerat i Omegna-området vid Ortasjöns norra ände, och "krandistriktet", som uppstod mellan San Murizio d'Opaglio och Gozzano.
