Os Cárpatos

Os Cárpatos são um sistema de cadeias montanhosas que formam um arco com cerca de 1.500 km (932 milhas) de comprimento através da Europa Central, na Europa Oriental e no Sudeste da Europa, tornando-os a segunda maior cadeia montanhosa da Europa. A partir da Fenda do Danúbio, perto de Bratislava, na Eslováquia, oscilam num amplo arco em forma de meia-lua, com cerca de 1 450 quilómetros de comprimento, até perto de Orşova, na Roménia, na parte do vale do rio Danúbio chamada Porta de Ferro. Estes são os limites convencionais destas cadeias arqueadas, embora, de facto, certas unidades estruturais dos Cárpatos se estendam para sul, através do Danúbio, em ambos os locais mencionados. Os verdadeiros limites geológicos dos Cárpatos são, a oeste, a bacia de Viena e a depressão estrutural da Porta de Leitha, na Áustria, e, a sul, a depressão estrutural do rio Timok, na Sérvia e no Montenegro. A noroeste, norte, nordeste e sul, as estruturas geológicas dos Cárpatos estão rodeadas pela depressão estrutural subcarpática que separa a cordilheira de outros elementos geológicos básicos da Europa, como o antigo maciço da Boémia e a plataforma russa ou da Europa Oriental. Dentro do arco formado pelos Cárpatos encontra-se a bacia deprimida da Panónia, composta pelo Pequeno e Grande Alfolds da Hungria, e também a zona relativamente baixa de montanhas e colinas da Transdanúbia, que separa estas duas planícies. Assim definidos, os Cárpatos cobrem cerca de 200.000 quilómetros quadrados.