Der Geruch von Schwefel trifft dich, noch bevor du den Tempel siehst. Auf dem Weg zum Osorezan Bodaiji auf der Shimokita-Halbinsel in der Präfektur Aomori verwandelt sich die Landschaft allmählich: die grüne Vegetation weicht einer weißlichen, dampfenden Fläche, wo der Boden brodelt und die Luft leicht im Hals brennt. Dies ist einer der geologisch aktivsten Orte Japans, ein Vulkankrater, der nicht nur die physische Landschaft, sondern auch das spirituelle Vorstellungsvermögen ganzer Generationen geprägt hat.
Der Tempel wurde im Jahr 862 vom buddhistischen Mönch Ennin gegründet, der auch als Jikaku Daishi bekannt ist, eine der einflussreichsten Figuren des japanischen Buddhismus. Ennin wählte diesen Ort gerade wegen seiner feindlichen und urtümlichen Natur und interpretierte ihn als Schwelle zwischen der Welt der Lebenden und der der Toten. Seitdem ist der Bodaiji ein Pilgerort geblieben, der mit Trauer und der Kommunikation mit den Verstorbenen verbunden ist, aber er ist auch ein außergewöhnliches Ökosystem, das aus naturschutztechnischer Sicht Beachtung verdient.
Eine einzigartige vulkanische Landschaft
Der Krater von Osorezan beherbergt den Usoriyama-See, ein Gewässer mit extrem hoher Säure, die auf die Schwefelemissionen zurückzuführen ist. Aufgrund dieser Säure erscheint der See nahezu lebensleer, mit Wasser, das je nach Licht und Tageszeit von blassem Grün bis Grau variiert. Die Ufer sind mit weißen und gelblichen Mineralablagerungen bedeckt, die einen starken visuellen Kontrast zum Himmel und den umliegenden Hügeln schaffen.
Rund um den See und entlang der Tempelpfade ist der Boden mit Fumarolen und sprudelnden Tümpeln übersät, von denen einige sehr hohe Temperaturen erreichen. Zwischen diesen Dampfausbrüchen zu wandern, ist ein Erlebnis, das an die geothermischen Landschaften Neuseelands oder Islands erinnert, jedoch mit einer spirituellen Dimension, die durch die Hunderte von Jizo-Statuen, die entlang der Wege aufgestellt sind, hinzugefügt wird. Diese Statuen, die den verstorbenen Kindern gewidmet sind, sind oft von roten Schürzen umhüllt und von kleinen Steinhaufen umgeben. Diese Statuen werden häufig von Spielzeugen und Opfergaben begleitet, die von den Besuchern hinterlassen werden.
Die Biodiversität rund um den Krater
Trotz der extremen Umgebung des Kraters selbst beherbergen die Wälder rund um Osorezan eine überraschend reiche Fauna und Flora. Die Shimokita-Halbinsel ist bekannt dafür, einer der nördlichsten Lebensräume des japanischen Makaken (Macaca fuscata) zu sein, und Sichtungen in den Waldgebieten rund um den Vulkan sind nicht selten, insbesondere in den kälteren Jahreszeiten, wenn die Makaken in tiefere Lagen absteigen.
Die Vegetation des Puffergebiets, das den Krater umgibt, bevor das Land vollständig trocken wird, ist geprägt von Birken, Zwergkiefern und Sträuchern, die resistent gegen die sauren Bodenbedingungen sind. Im Frühling gelingt es einigen Arten von Wildblumen, die Ränder des Schwefelgebiets zu kolonisieren, wodurch ein visueller Kontrast zwischen dem mineralischen Weiß und den lebhaften Farben der einheimischen Flora entsteht. Vogelbeobachter können während der Frühlings- und Herbstmonate verschiedene Arten von Zugvögeln beobachten, die die Region durchqueren.
Die Stille als natürliches Element
Einer der schwierigsten Aspekte, die man von Osorezan beschreiben kann, ist die Art der Stille, die man hier erlebt. Es ist nicht die Stille der Ruhe, sondern die eines Umfelds, in dem die Natur absolut dominiert: das ständige Zischen des Dampfes, das Plätschern der heißen Quellen, der Wind, der von den Hügeln herabkommt. Diese Geräusche schaffen einen kontinuierlichen und hypnotischen Soundtrack, der den Ort tiefgreifend von jedem anderen natürlichen Ziel in Japan unterscheidet.
Der Kontrast zwischen der geologischen Gewalt des Kraters und der Zartheit der menschlichen Angebote — die Plastikblumen, die neben den Jizo-Statuen hinterlassen werden, die Münzen, die in die Becken gelegt werden — erzeugt eine visuelle und emotionale Spannung, die man anderswo schwer finden kann. Die Natur hier ist kein dekorativer Hintergrund: Sie ist die absolute Hauptfigur, und der Tempel scheint fast ein menschlicher Versuch zu sein, mit etwas viel Größerem zu kommunizieren.
Praktische Informationen für den Besuch
Der Bodaiji-Tempel ist von Mutsu, der nächstgelegenen Stadt, über lokale Busse erreichbar, die hauptsächlich während der Tourismussaison von Mai bis Oktober verkehren. Der Tempel ist in der Regel während der Wintermonate aufgrund der strengen Wetterbedingungen geschlossen. Das Eintrittsticket zum Tempelkomplex kostet etwa 500 Yen für Erwachsene, ein bescheidener Betrag angesichts des Gesamterlebnisses.
Der nützlichste Rat für Besucher ist, früh am Morgen zu kommen, vorzugsweise an Wochentagen, um die Besucherströme an den Sommerwochenenden zu vermeiden. Es kann hilfreich sein, eine leichte Maske mitzubringen, insbesondere in Gebieten mit höherer Konzentration von Schwefelemissionen, besonders für diejenigen, die empfindlich auf vulkanische Gase reagieren. Bequeme, geschlossene Schuhe sind unerlässlich, da die Wege rund um den See uneben sind und der Boden in der Nähe der heißen Quellen rutschig sein kann.
