Osservatorio Griffith

L'osservatorio e le mostre che lo accompagnano sono stati aperti al pubblico il 14 maggio 1935. Nei suoi primi cinque giorni di funzionamento, l'osservatorio accolse più di 13.000 visitatori. Oggi, l'Osservatorio Griffith è rinomato come leader nazionale nell'astronomia pubblica e un amato luogo di ritrovo per i visitatori e gli abitanti di Los Angeles.

I terreni, le mostre e i telescopi dell'Osservatorio Griffith sono aperti e gratuiti al pubblico ogni giorno di apertura dell'edificio. L'osservatorio offre anche programmi, eventi speciali e "star party" pubblici. I visitatori possono arrivare direttamente all'Osservatorio Griffith e parcheggiare gratuitamente nel suo parcheggio o nelle strade adiacenti. La storia dell'Osservatorio Griffith inizia con il colonnello Griffith J. Griffith, che donò 3.015 acri di terreno che circondano l'osservatorio alla città di Los Angeles nel dicembre 1896. Nel suo testamento, Griffith donò dei fondi per costruire un osservatorio, una sala mostre e un planetario sul terreno donato. Il suo obiettivo era quello di rendere l'astronomia accessibile al pubblico. Alcuni dei principali astronomi e scienziati dell'epoca vennero selezionati come team di base per pianificare la costruzione dell'Osservatorio Griffith. George Ellery Hale, che aveva supervisionato la creazione dei telescopi di Yerkes, Mount Wilson e Palomar Observatories, guidò il progetto generale. Il fisico del Caltech Edward Kurth elaborò i piani preliminari e successivamente guidò la costruzione dell'edificio. Gli architetti John C. Austin e Frederick M. Ashley furono scelti per supervisionare i piani finali del nuovo edificio dell'osservatorio. Austin e Ashley assunsero Kurth per dirigere il progetto con Russell W. Porter, il "Santo Patrono" del movimento dei telescopi amatoriali, come consulente. Nel 2002, l'osservatorio ha chiuso per una ristrutturazione da 93 milioni di dollari e una grande espansione dello spazio espositivo. Ha riaperto al pubblico nel novembre 2006. L'edificio esistente in stile Art Deco è stato restaurato e la vecchia cupola del planetario è stata sostituita. L'edificio è stato ampliato nel sottosuolo, con un livello inferiore che presenta mostre completamente nuove, un caffè, un negozio di souvenir e il nuovo Teatro Event Horizon di Leonard Nimoy. Il Café at the End of the Universe, un omaggio al Restaurant at the End of the Universe di Douglas Adams, è uno dei tanti caffè gestiti dal famoso chef Wolfgang Puck.

Ciascuna delle principali aree espositive del Griffith Observatory si concentra su un aspetto unico dell'osservazione. Esse includono: Wilder Hall of the Eye, Ahmanson Hall of the Sky, W.M. Keck Foundation Central Rotunda, Cosmic Connection, Gunther Depths of Space, Edge of Space Mezzanine e Exterior Exhibits.

Il Samuel Oschin Planetarium dispone di una serie di tecnologie all'avanguardia che presentano una programmazione scientifica educativa di livello mondiale per un pubblico di tutte le età. Con i suoi 75 piedi, la cupola di alluminio perforato senza soluzione di continuità è una delle cupole del planetario più grandi del mondo. Come parte della ristrutturazione dell'osservatorio, il proiettore stellare Zeiss Mark IV del 1964 è stato sostituito con un Universarium Zeiss Mark IX all'avanguardia. I famigerati poggiatesta in legno del teatro sono stati sostituiti da sedili reclinabili progettati su misura. I visitatori del planetario da 300 posti possono godere di un'esperienza che è anni luce avanti rispetto alla maggior parte degli spettacoli del planetario. Dal momento in cui passano attraverso le storiche porte di bronzo e pelle, sono immersi in un ambiente accuratamente progettato per creare un autentico cielo notturno e presentare esperienze di alta qualità che non sono solo impressionanti ma anche stimolanti. Per maggiori informazioni sugli spettacoli in corso, gli orari e i prezzi dei biglietti, visita griffithobservatory.org/psoplanet.html.

Telescopio Zeiss Dall'apertura dell'osservatorio nel 1935, milioni di visitatori hanno guardato attraverso il telescopio rifrangente Zeiss da 12 pollici che si trova nella cupola sul tetto all'estremità orientale dell'edificio. Destinato principalmente all'osservazione notturna da parte del grande pubblico, il telescopio di solito punta alla Luna, ai pianeti e agli oggetti più luminosi della Via Lattea. Il telescopio serve fino a 600 visitatori a notte ed è gestito da uno dei Telescope Demonstrator dell'osservatorio, che sceglie gli oggetti da osservare, spiega cosa si sta guardando e risponde alle domande. Il telescopio è una popolare destinazione pubblica durante gli eventi speciali celesti - il sito web del Griffith Observatory nota che è "probabile che più persone abbiano visto la cometa di Halley e le recenti brillanti comete Hyakutake e Hale-Bopp attraverso questo telescopio che qualsiasi altro al mondo".

Sala dell'Occhio Situata al livello principale dell'osservatorio, la Sala dell'Occhio illustra la natura e il progresso dell'osservazione umana del cielo e gli strumenti utilizzati per tale esplorazione. Uno dei punti forti della sala è una bobina di Tesla, costruita nel 1910 da Earle Ovington e donata all'Osservatorio Griffith un anno dopo la sua morte nel 1936. La macchina fu riparata con l'aiuto di Kenneth Strickfaden, che progettò gli effetti speciali elettrici per Frankenstein (1931) e Il mago di Oz (1939) tra molti altri film.

L'orizzonte degli eventi di Leonard Nimoy Il Leonard Nimoy Event Horizon è un teatro multimediale da 200 posti che fornisce un luogo moderno per conferenze, dimostrazioni, film, conferenze della guida del museo e una varietà di altre attività. Il Leonard Nimoy Event Horizon è anche un luogo importante per i programmi scolastici dell'osservatorio. Il teatro utilizza una configurazione di posti a sedere in stile stadio, che permette ad ogni membro del pubblico di sentirsi vicino al presentatore.

La Grande Immagine Il Big Picture è uno dei punti forti della sala espositiva Gunther Depths of Space, situata al livello inferiore. La Grande Immagine è la più grande immagine astronomicamente accurata mai costruita, che misura 152 piedi di lunghezza per 20 di altezza. L'immagine altamente dettagliata raffigura il nucleo dell'ammasso di galassie Virgo e contiene quasi un milione di galassie deboli, circa mezzo milione di stelle nella nostra galassia (la Via Lattea), un migliaio di quasar lontani, un migliaio di asteroidi nel nostro sistema solare e almeno una cometa. I visitatori possono esplorare The Big Picture a portata di mano o attraverso telescopi posti a 60 piedi di distanza.

Monumento agli astronomi I visitatori non hanno nemmeno bisogno di entrare nell'Osservatorio Griffith per diventare osservatori. L'esterno dell'edificio offre un mix di mostre e caratteristiche che attirano l'occhio e alimentano l'immaginazione, tra cui il Solar System Lawn Model, Sunset and Moonset Radial Lines, e un ponte di osservazione sul tetto. Quando i visitatori arrivano all'Osservatorio Griffith, sono accolti dal Monumento agli Astronomi, una scultura in cemento all'aperto sul prato anteriore che rende omaggio a sei dei più grandi astronomi di tutti i tempi: Ipparco, Copernico, Galileo, Keplero, Newton e Herschel.

Corridoio di transito Gottlieb Il Robert J. and Suzanne Gottlieb Transit Corridor è un passaggio monumentale lungo 150 piedi e largo 10 piedi con pareti di vetro che immerge i visitatori nei movimenti del Sole, della Luna e delle stelle nel cielo e dimostra come questi movimenti siano collegati al tempo e al calendario. Il Gottlieb Transit Corridor è un accurato strumento astronomico pubblico all'aperto che è costruito sotto il livello del suolo sul lato ovest dell'osservatorio. La sua forma è simile agli strumenti degli antichi templi e delle chiese medievali, ma aggiornata per il 21° secolo. Come gli altri strumenti di osservazione pubblica dell'osservatorio, il Gottlieb Transit Corridor trasforma i visitatori in osservatori astronomici e li immerge nel significato di quelle osservazioni.

Il busto di James Dean L'Osservatorio Griffith è apparso in numerosi spettacoli televisivi e film, forse il più famoso in due sequenze principali di Gioventù bruciata (1955), con James Dean e Natalie Wood. Un busto di James Dean si trova sul lato ovest del terreno dell'osservatorio. Altre apparizioni cinematografiche dell'osservatorio includono The Terminator (1984), The Rocketeer (1991), The People vs. Larry Flynt (1996) e Transformers (2007).