Otranto

Το Οτράντο βρίσκεται κατά μήκος της Αδριατικής ακτής του Σαλέντο και είναι η ανατολικότερη πόλη της Ιταλίας, καθώς βρίσκεται στην όχθη του καναλιού από το οποίο πήρε το όνομά του: το Canale d'Otranto.Το όνομα προέρχεται από τη λέξη Hydruntum, η οποία υποδηλώνει έναν μικρό ποταμό που ρέει μέσα από την κοιλάδα Idro, αν και ορισμένες σχολές σκέψης πιστεύουν ότι μπορεί αντ' αυτού να προέρχεται από το όνομα που χρησιμοποιούσαν για να δηλώσουν έναν λόφο που βρισκόταν κοντά στην περιοχή του λιμανιού, που ονομαζόταν Odronto.Ιδρύθηκε από Έλληνες αποίκους και με την πάροδο των αιώνων κατακτήθηκε από τους Λογγοβάρδους, τους Βυζαντινούς, τους Αγγέλους, τους Αραγόνους και τους Τούρκους. Έχει βρεθεί υπό την κυριαρχία της Βενετίας και επίσης σε γαλλικά χέρια. Μια μακρά σειρά από λαούς και κυριαρχίες εναλλάχθηκαν έτσι στον έλεγχο της πόλης, η οποία αναπόφευκτα διατηρεί τα σημάδια αυτών των μεταβάσεων μέχρι σήμερα,Μια από αυτές τις μαρτυρίες είναι αναμφίβολα το επιβλητικό κάστρο της Αραγονίας, ένα αρχαίο στρατιωτικό φρούριο που σχεδιάστηκε από τον Ciro Ciri και χτίστηκε μεταξύ 1485 και 1498 από τον Φερνάντο Α΄ της Αραγονίας, με βάση στρατιωτικές κατασκευές που προϋπήρχαν και χτίστηκαν αρχικά από τους Σουαβούς και στη συνέχεια από τους Τούρκους. Το κάστρο έχει πενταγωνική κάτοψη, περιβάλλεται από προστατευτική τάφρο, διαθέτει τρεις γωνιακούς κυλινδρικούς πύργους και ένα μεγάλο οικόσημο που ανήκει στον Κάρολο Ε΄ πάνω από την κύρια είσοδο. Σήμερα χρησιμοποιείται ως ένα υπέροχο θέατρο για εκθέσεις και πολιτιστικές εκδηλώσεις.Από την πλατεία όπου βρίσκεται το κάστρο, που βρίσκεται στο ανατολικό τμήμα της πόλης, αρχίζει να διακλαδίζεται ένας λαβύρινθος από στενά δρομάκια και σοκάκια, σχηματίζοντας την παλιά πόλη, το παλαιότερο και πιο χαρακτηριστικό τμήμα της πόλης. Η βόλτα σε αυτά τα στενά δρομάκια δίνει την εντύπωση ότι μεταφέρεστε πίσω στο χρόνο, με τα μικρά σπίτια, τα σκαλοπάτια, τις αυλές, τα καταστήματα και την ατμόσφαιρα του χθες. Είναι απόλαυση να περιπλανηθείτε στα χιλιάδες μικροσκοπικά δρομάκια, να ανακαλύψετε κρυμμένα τοπία και να απολαύσετε τη φιλοξενία των κατοίκων του Otranto.