Otranto

Otranto situa-se ao longo da costa Adriática do Salento e é a cidade mais oriental de Itália, situada na margem do canal do qual toma o seu nome: o Canale d'Otranto.O nome deriva da palavra Hydruntum, que indica um pequeno rio que corre através do vale do Idro, embora algumas escolas de pensamento acreditem que pode derivar do nome utilizado para indicar uma colina que ficava perto da zona portuária, chamada Odronto.Fundada por colonos gregos, ao longo dos séculos foi conquistada pelos Lombardos, Bizantinos, Angevinos, Aragões e Turcos. Tem estado sob o reinado de Veneza e também em mãos francesas. Uma longa série de povos e predomínios alternaram-se assim no controlo da cidade, que reteve inevitavelmente os sinais destas transições até aos dias de hoje;Um destes testemunhos é sem dúvida o imponente Castelo Aragonês, uma antiga fortaleza militar concebida por Ciro Ciri e construída entre 1485 e 1498 por Fernando I de Aragão, com base em construções militares já presentes e construídas primeiro pelos suábios e depois pelos turcos. O castelo tem um plano pentagonal, rodeado por um fosso protector, tem três torres cilíndricas angulares e um grande brasão pertencente a Carlos V por cima da entrada principal. É actualmente utilizado como um esplêndido teatro para exposições e eventos culturais.Da praça onde se ergue o castelo, localizada na parte oriental da cidade, um labirinto de ruas estreitas e vielas começa a ramificar-se, formando a cidade velha, a parte mais antiga e característica da cidade. Passear por estas ruas estreitas dá a impressão de ser transportado no tempo, com as casinhas, os degraus, os pátios, as lojas, e a atmosfera de outrora. É um prazer passear pelas milhares de ruas minúsculas, descobrir paisagens escondidas e desfrutar da hospitalidade do povo de Otranto.