A legenda szerint a legendás várost Dzsingisz-kán leégette arroganciája és nem hajlandó engedelmeskedni. A középkorban hatalmas Otrar-Oázis Kereskedelmi és vallási fővárosa volt, amely 2500 négyzetkilométerre nyúlt a nagy termékeny völgyben, ahol az Arysi és a Syr Darya folyók találkoznak egymással.
Otrar A Kazahsztáni jólét tanúja a Selyemút korszakában. A középkorig jelentős kereskedelmi központ maradt. Otrar jól ismert volt saját menta, csodálatos keleti fürdők eredeti fűtési rendszerükkel, egy hatalmas könyvtárral, amely összehasonlítható volt az ókor legismertebb könyvtáraival. Ez a híres középkori gondolkodó Al-Farabi szülővárosa.
A 13. század végén a mongol invázió során a város megsemmisült. Romjai azonban még mindig tornyosulnak a sztyeppe felett, mint egy hatalmas halom. A régészek által ásott utcák és házromok megmutatják a turistáknak, hogy milyen elfoglalt volt a városi élet. Több mint száz kis települést építettek katonai erődök maradványaival.
