Legendi järgi põletas legendaarne linn Tšingis-khaan oma ülbuse ja soovimatuse eest kuuletuda. Keskajal oli see tohutu Otrari oaasi kaubandus-ja religioosne pealinn, mis ulatus 2500 ruutkilomeetrini suures viljakas orus, kus Arysi ja Syr Darya jõed kohtuvad üksteisega.
Otrar on Kasahstani õitsengu tunnistaja Siiditee epohhi ajal. See jäi suur kaubanduskeskus kuni keskajal epohhi. Otrar oli tuntud oma mint, suurepärased idamaised vannid oma algse küttesüsteemiga, tohutu raamatukogu, mis oli võrreldav antiikaja kõige tuntumate raamatukogudega. See on kuulsa keskaegse mõtleja Al-Farabi kohalik linn.
13. sajandi lõpus Mongoolia sissetungi ajal linn hävitati. Kuid, selle varemed ikka torn üle steppide nagu suur küngas. Arheoloogide kaevatud tänavad ja maja varemed näitavad turistidele, kui hõivatud oli linnaelu. Seal ehitati üle saja väikese asula koos sõjaliste kindluste jäänustega.
