Saskaņā ar leģendu, leģendārā pilsēta tika sadedzināta Čingishana dēļ tās augstprātības un nevēlēšanās paklausīt. Viduslaikos tas bija tirdzniecības un reliģisko galvaspilsēta milzīgs Otrar oāze, kas stiepjas 2500 kvadrātkilometru lielā auglīgā ielejā, kur upes Arysi un Syr Darya satikt viens otru.
Otrar ir Kazahstānas labklājības liecinieks Zīda ceļa laikmetā. Tas joprojām bija galvenais tirdzniecības centrs līdz viduslaiku laikmetam. Otrar bija labi pazīstams ar savu piparmētru, lieliskām Austrumu vannām ar savu sākotnējo Apkures sistēmu, milzīgu bibliotēku, kas bija salīdzināma ar senatnes pazīstamākajām bibliotēkām. Tā ir slavenā viduslaiku domātāja Al-Farabi dzimtā pilsēta.
13. gadsimta beigās mongoļu iebrukuma laikā pilsēta tika iznīcināta. Tomēr tās drupas joprojām tornis pār stepes kā milzīgs pilskalns. Arheologu izraktās ielas un mājas drupas parāda tūristiem, cik aizņemta bija pilsētas dzīve. Tur tika uzcelti vairāk nekā simts mazu apmetņu ar militāro cietokšņu paliekām.
