Sipas legjendës, qyteti legjendar u dogj nga Genghis-khan për arrogancën dhe mungesën e gatishmërisë së tij për t'u bindur. Në Mesjetë ishte kryeqyteti tregtar dhe fetar i oazit të madh Otrar që shtrihej për 2,500 kilometra katrorë në luginën e madhe pjellore ku lumenjtë Arisi dhe Sir Daria takohen me njëri-tjetrin.
Otrar është dëshmitar i begatisë Së Kazakistanit gjatë një epoke të Rrugës Së Mëndafshit. Ajo mbeti një qendër e madhe tregtare deri në Epokën E Mesme. Otrar ishte i mirënjohur për banjat E saj orientale të mrekullueshme me sistemin e tyre origjinal të ngrohjes, një bibliotekë e madhe e cila ishte e krahasueshme me bibliotekat më të njohura të antikitetit. Ky është qyteti vendas I mendimtarit të famshëm mesjetar Al-Farabi.
Në fund të shekullit të 13-të gjatë pushtimit Mongolian qyteti u shkatërrua. Megjithatë, rrënojat e saj ende kulla mbi stepe si një mal i madh. Rrugët dhe rrënojat e shtëpive të gërmuara nga arkeologët u tregojnë turistëve se sa i zënë ishte jeta e qytetit. Atje janë ndërtuar qindra vendbanime të vogla me mbetjet e fortesave ushtarake.
