وفقا للأسطورة ، تم حرق المدينة الأسطورية من قبل جنكيز خان لغطرسة وعدم الرغبة في الطاعة. في العصور الوسطى كانت العاصمة التجارية والدينية لواحة Otrar الضخمة التي امتدت لمسافة 2500 كيلومتر مربع في الوادي الخصب الكبير حيث يلتقي نهري Arysi و Syr Darya ببعضهما البعض.
Otrar هو شاهد على ازدهار كازاخستان خلال عصر طريق الحرير. وظلت مركزا تجاريا رئيسيا حتى عصر العصور الوسطى. كانت Otrar معروفة بالنعناع الخاص بها ، والحمامات الشرقية الرائعة مع نظام التدفئة الأصلي ، وهي مكتبة ضخمة كانت مماثلة للمكتبات الأكثر شهرة في العصور القديمة. إنها المدينة الأصلية للمفكر الشهير في العصور الوسطى الفارابي.
في أواخر القرن ال13 خلال الغزو المنغولي دمرت المدينة. ومع ذلك ، لا تزال أنقاضها برج فوق السهوب مثل تل ضخم. تظهر الشوارع وأطلال المنازل التي حفرها علماء الآثار السياح مدى انشغال حياة المدينة. تم بناء أكثر من مائة مستوطنة صغيرة مع بقايا الحصون العسكرية هناك.
