Percy Bysshe Shelley veio para a Univ em 1810, e foi expulso no ano seguinte Por, como o registro da Faculdade do tempo o colocou,"recusando-se contumaciosamente a responder perguntas propostas a [ele], e também repetidamente declinando a repudiar uma publicação que entitulava a necessidade do ateísmo". Na época, o Colégio pensava que tinha lavado as mãos de um estudante problemático; só percebeu mais tarde que tinha expulso um dos maiores poetas românticos da Inglaterra.
In the later 19th century, Shelley's daughter-in-law Jane devoted herself to nurturing the poet's memory, even to the point of downplaying difficult aspects of his character, such as his atheism. Como parte deste projeto, ela encomendou um grande memorial de seu sogro para ser colocado no Cemitério Protestante em Roma, onde ele foi enterrado.
Infelizmente o memorial era muito grande para o enredo, e Lady Shelley teve que procurar em outro lugar. Eventualmente, ela ofereceu a escultura para a Univ, com uma oferta de pagar por um recinto para abrigá-la. The College eventually agreed, and in 1893 The Shelley Memorial was formally inaugurated.
O monumento é obra de Edward Onslow Ford, um proeminente membro do "novo movimento de escultura", e o recinto foi desenhado por Basil Champneys.
