Padua Üniversitesi 1222 yılında bir hukuk fakültesi olarak kuruldu ve erken modern Avrupa'nın en önde gelen üniversitelerinden biriydi. Padua, İtalya'nın en eski ikinci Üniversitesi ve dünyanın en eski beşinci üniversitesidir. 1595'ten bu yana, Padua'nın ünlü anatomik Tiyatrosu, halk diseksiyonları sırasında insan vücudunu inceleyen sanatçıları ve bilim adamlarını çekti. Avrupa'nın en eski kalıcı anatomik tiyatrosudur. Anatomist Andreas Vesalius Cerrahi ve Anatomi kürsüsünü (explicator chirurgiae) düzenledi ve 1543'te anatomik keşiflerini de Humani Corporis Fabrica'da yayınladı. Kitap, diseksiyonlara büyük ilgi uyandırdı ve diğer birçok Avrupa kentinin anatomik tiyatrolar kurmasına neden oldu.
