Nazwa "zwinger" oznacza "Międzyzdroje" i wywodzi się od jej położenia pomiędzy dawnymi fortyfikacjami miejskimi. Zwinger, z dużym wewnętrznym dziedzińcem, był używany do uroczystości dworskich, turniejów i fajerwerków. Kompleks został zbudowany w latach 1710-1732 według projektu Matthäusa Daniela Pöppelmanna we współpracy z rzeźbiarzem Balthasarem Permoserem. Zwinger składa się z sześciu pawilonów połączonych dużymi galeriami. Najbardziej imponujące pawilony to Wał Pavillon (pawilon ścienny) i Pawilon Glockenspiel (pawilon carillon).
Rampart i Glockenspielpavilion Bogato rzeźbiony Pawilon wału, ograniczający centralny dziedziniec na północny wschód, jest zwieńczony posągiem Herkulesa, stworzonym przez rzeźbiarza Balthasara Permosera. Niemal symetryczny Glockenspielpavilion na drugim końcu dziedzińca pierwotnie nosił nazwę Stadtpavillon, ale został przemianowany po zainstalowaniu carillonu w latach 1924-1936.
Crown Gate prawdopodobnie najbardziej znaną cechą Zwingera jest kronentor lub Brama Koronna, imponująca Barokowa Brama w Langgalerie, po południowo-wschodniej stronie Zwingera. Brama zwieńczona jest dużą koroną ozdobioną złoconymi motywami. Posągi w niszach bramy reprezentują cztery pory roku.
Nymphenbad W pobliżu wału pavillon znajduje się nymphenbad, mały zamknięty dziedziniec z barokową fontanną z licznymi posągami nimf i trytonów.
Semperbau Pierwotnie Zwinger miał tylko trzy skrzydła, dziedziniec otwierał się w kierunku rzeki Łaby. Po ukończeniu Opery Semper w 1841 roku Gottfried Semper zamknął dziedziniec dodając galerię w stylu renesansowym. Budowa nowego skrzydła, obecnie znanego jako Semperbau, rozpoczęła się w 1847 roku. Skrzydło nazywane jest również galerią obrazów, ponieważ mieści Gemäldegalerie Alter Meister (Galeria Starych Mistrzów), muzeum z najwyższej klasy dziełami znanych artystów, takich jak Van Dyck, Vermeer, Rubens, Tycjan i Raphael (Madonna Sykstyńska). W skrzydle mieści się również inne Muzeum, rüstkammer (Zbrojownia), znane również jako Muzeum Historyczne, z dużą kolekcją broni Galeria Starych Mistrzów Zbroja w Muzeum Historii od XV do XVIII wieku, w tym wiele broni i uprzęży używanych przez władców saskich.
Więcej Muzeów W pozostałych skrzydłach Zwingera znajduje się kilka innych muzeów, w tym Porzellansammlung, kolekcja porcelany, znajdująca się w galerii po lewej stronie bramy Koronnej. W pobliżu Pawilonu wału znajduje się salon Matematyczno-Fizyczny, w którym można podziwiać kolekcję instrumentów naukowych, w tym sekstanty, zegary i globusy.
Wejście do Zwinger Głównym wejściem do kompleksu Zwinger jest brama Koronna przy Ostra-Allee, ale można również wejść przez Theaterplatz przez przejście w galerii zdjęć.
