Top of the World
Palača Jelgava ali Mitava je največja baročna palača v baltskih državah. Zgrajena je bila v 18.stoletju po zasnovi Bartolomea Rastrellija kot rezidenca Kurlanskih vojvod v njihovi prestolnici - Mitavi (danes Jelgava). Palačo je ustanovil Ernst Johann von Biron leta 1738 na otoku med reko Lielupe in njenimi vejami. Mesto je nosilo rezidenco nekdanjih Kurlandskih vojvod iz dinastije Kettler in pred tem srednjeveški grad, ki je pripadal Tevtonskim vitezom.
Po padcu Birona iz milosti leta 1740 so bila vsa gradbena dela ustavljena, čeprav streha palače še ni bila dokončana. Delo se je nadaljevalo po Bironovi vrnitvi iz izgnanstva leta 1763. Poleg Rastrellija (ki je s smrtjo svoje zavetnice cesarice Elizabete izgubil posel v Sankt Peterburgu) je pri projektu sodeloval tudi danski arhitekt Severin Jensen, ki je palači dal kanček klasicizma.
Po končani gradnji leta 1772 je vojvoda šest mesecev živel v palači. Leta 1779 je njegov naslednik Peter von Biron v palači gostil slavnega pustolovca Alessandra Cagliostra. Potem ko je Courland leta 1795 prevzelo rusko cesarstvo, je palača služila kot zatočišče francoskim kraljevskim članom, ki so bežali pred francosko revolucijo. Francoski in njegova družina so živeli v palači med letoma 1797 in 1801. Tu se je leta 1799 poročila Marie-Th Bushr iz Francije in Charlotte iz Francije Louis-Antoine, vojvoda Angoulski.
Notranja dekoracija palače je bila uničena leta 1918, ko so jo izropali in požgali z umikanjem belih sil pod poveljstvom Pavla Bermondta-Avalova. Palača je utrpela veliko škodo tudi v drugi svetovni vojni, med bitkami poleti 1944. Zunanjost palače je bila obnovljena med letoma 1956 in 1964, notranjost pa ne. Latvijska Kmetijska univerza je v palači nastanjena že od sovjetskega obdobja.
Palača Jelgava ne velja za eno izmed Rastrellijevih boljših del. Kritiki ugotavljajo dolgočasno oblikovanje fasade brez ritmične raznolikosti in plastičnega bogastva, ki je zaznamovalo Rastrellijeva dela v Elizabethinem obdobju. Tudi netipično za Rastrellija palača nima parka; prav tako paradno dvorišče ni zaprto, temveč je obrnjeno proti urbani panorami. Prvotno je bila palača sestavljena iz dveh kril, povezanih z glavno stavbo, ki sta tvorila U-obliko. Leta 1937 je bila dodana četrta stavba, ki je dejansko zapirala obod.
Značilnosti posebnega zgodovinskega pomena vključujejo Grobni obok Kurlandskih vojvod v jugovzhodni kleti. Vsi Kurlandski vojvodi iz hiš Kettler in Biron so bili tam pokopani med letoma 1569 in 1791. Sobe vsebujejo 21 sarkofagov in devet lesenih krst. Kripta je bila leta 1819 preseljena v palačo.
Sklici:
