A mais de 1.300 metros de altitude, entre as colinas arborizadas que cercam Chiang Mai, ergue-se o Palácio Bhubing — a residência de inverno da família real tailandesa. Quando a corte não está em estada, o palácio abre seus portões aos visitantes, geralmente entre janeiro e abril, revelando terraços floridos e coleções botânicas que poucos turistas internacionais buscam conscientemente. Não se trata de um museu no sentido convencional do termo: não há salas de exposições com vitrines iluminadas, mas uma paisagem inteira cuidada como uma obra de arte viva.
O complexo foi construído em 1961 como residência oficial do rei Bhumibol Adulyadej (Rama IX) e da família real durante os meses de inverno, quando o clima fresco das montanhas do norte oferecia um abrigo bem-vindo em relação ao calor das planícies. Desde então, os jardins foram ampliados e aperfeiçoados ao longo das décadas, transformando-se em uma das coleções botânicas mais cuidadas de toda a Tailândia do Norte.
Os jardins de rosas: uma coleção que surpreende
A característica mais imediata e visualmente surpreendente do Palácio Bhubing é sua coleção de rosas. As terraços em declive abrigam centenas de variedades, muitas das quais foram introduzidas especificamente para se adaptar ao microclima montanhoso desta região da Tailândia. Caminhar ao longo dos caminhos floridos entre janeiro e fevereiro — quando a floração está em seu auge — significa se deparar com matizes cromáticos que vão do branco puro ao vermelho intenso, com muitas variedades híbridas dificilmente observáveis em outras partes do país.
A disposição das canteiras não é casual: segue uma lógica paisagística que integra a vegetação nativa com as rosas importadas, criando um diálogo visual entre o exótico e o local. Os jardineiros do palácio mantêm cada planta com um cuidado que se torna parte da experiência: observar seu trabalho matutino é um espetáculo silencioso e preciso, quase ritual.
As orquídeas e a flora tropical alta
Ao lado das rosas, o palácio abriga uma coleção de orquídeas que representa outra das principais razões para visitar o local. As orquídeas crescem em estruturas apropriadas ao longo dos caminhos, algumas das quais são espécies raras típicas das florestas montanhosas do norte da Tailândia. A Tailândia é um dos países com a maior biodiversidade de orquídeas do mundo, e o jardim de Bhubing oferece um ponto de observação privilegiado para entender essa variedade em um contexto ordenado e acessível.
O contraste entre as orquídeas tropicais e a temperatura fresca da colina — que pode cair abaixo de 15 graus nas manhãs de janeiro — cria uma sensação incomum para quem chega da planície de Chiang Mai, onde o calor é a norma. Trazer uma camada extra é recomendável, especialmente nas primeiras horas da manhã.
A arquitetura e a atmosfera do palácio
O acesso às áreas internas do palácio é naturalmente proibido aos visitantes, mas as estruturas externas visíveis — pavilhões, portões trabalhados, fontes e caminhos de pedra — oferecem uma leitura da estética real tailandesa contemporânea. O estilo arquitetônico mistura elementos tradicionais do norte da Tailândia com soluções mais modernas, refletindo o período de construção dos anos Sessenta e as intervenções subsequentes. O palácio ainda é utilizado pela família real, o que significa que em certos períodos do ano está completamente fechado ao público: verificar as datas de abertura antes de planejar a visita é essencial.
O senso de cuidado e de ordem que permeia todo o complexo transmite algo de preciso: não é um lugar pensado para turistas, mas um espaço privado que aceita visitantes. Essa diferença é percebida na atmosfera — mais recolhida e silenciosa em comparação aos templos da cidade — e no comportamento exigido dos hóspedes, que devem usar roupas que cubram (ombros e joelhos cobertos) para acessar os jardins.
Informações práticas para a visita
O Palácio Bhubing está localizado a cerca de 16 quilômetros do centro de Chiang Mai, acessível de carro ou moto pela estrada que sobe em direção ao Doi Suthep. O percurso é panorâmico, mas com curvas fechadas: quem não está acostumado a dirigir na montanha pode optar por um táxi ou um serviço de transporte privado. O palácio geralmente está aberto ao público entre janeiro e abril, quando a família real não está em residência, com horários matutinos que tipicamente excluem a entrada no final da tarde — é aconselhável chegar até às 9h30 para ter o tempo necessário sem pressa.
O ingresso é acessível e simbólico em relação à experiência oferecida. Calcular pelo menos uma hora e meia para percorrer os jardins com calma é realista, mas quem deseja observar as orquídeas com atenção ou simplesmente sentar-se entre as rosas pode facilmente estender a visita para duas horas. Combinar Bhubing com uma parada no próximo Wat Phra That Doi Suthep — o templo mais icônico de Chiang Mai, a poucos quilômetros mais abaixo — é a escolha mais comum e sensata para otimizar o dia na colina.
