Cada domingo por la noche, 100.000 bombillas se encienden simultáneamente a lo largo de los contornos del Palacio de Mysuru, transformando el edificio en una estructura luminosa visible desde kilómetros de distancia. No es un efecto especial moderno: esta tradición de iluminación acompaña al palacio desde hace décadas, convirtiéndolo en uno de los espectáculos arquitectónicos más reconocibles del sur de India. Pero es durante el día, con la luz natural que filtra a través de los paneles de vidrio de colores importados de Escocia, que el palacio revela la complejidad de su interior.
El palacio actual fue completado en 1912 por encargo del maharajá Krishnaraja Wadiyar IV, después de que un incendio destruyera la estructura anterior de madera en 1897. El proyecto fue encargado al arquitecto británico Henry Irwin, quien trabajó en el estilo indo-sarraceno, una síntesis entre elementos de la arquitectura mogol, de la arquitectura hindú de Rajasthan y del gótico victoriano. El resultado es un edificio de granito gris con cúpulas de mármol rosa y una torre central que alcanza casi 45 metros de altura.
El exterior: torres, cúpulas y detalles en mármol
Al acercarse al palacio a través de los jardines, se nota inmediatamente la simetría rigurosa de la fachada principal, marcada por arcos de herradura y balcones decorados con incrustaciones de piedra. Las tres cúpulas principales — una central más grande y dos laterales — están revestidas en mármol blanco y rosa, mientras que los minaretes en las esquinas evocan visualmente la arquitectura mogol sin imitarla de manera pedante. Cada superficie exterior está trabajada con motivos florales y geométricos que requieren una observación cercana para ser apreciados en su complejidad.
La entrada principal está coronada por un arco trilobulado de considerables dimensiones, flanqueado por figuras esculpidas de elefantes. Los elefantes no son solo decorativos: el palacio albergaba históricamente a los animales reales, y aún hoy durante el festival Dasara — celebrado cada año en octubre — una procesión de elefantes ataviados festivamente parte del palacio, continuando una tradición que se remonta a siglos atrás en la cultura del reino de Mysore.
El Salón Durbar: vidrio escocés y suelos de mosaico
En el interior, la sala del Durbar público es el espacio que más impresiona a los visitantes por la calidad de los materiales y la coherencia decorativa. El techo está compuesto por paneles de vidrio de colores con motivos florales, importados de Escocia durante la construcción, que proyectan luces verdes, rojas y amarillas sobre el suelo de mosaico subyacente. Las columnas de hierro fundido que sostienen la estructura están decoradas con motivos dorados, y las paredes albergan una serie de pinturas que representan escenas de la corte real y del festival Dasara.
El suelo del Durbar es de mármol italiano trabajado en mosaico, con diseños geométricos que se extienden a lo largo de toda la sala. En el centro de la pared de fondo se encuentra el trono de oro, utilizado por los maharajás durante las ceremonias oficiales: es una estructura de madera revestida de oro que se expone al público en determinadas ocasiones. En días ordinarios, los visitantes pueden observarlo desde detrás de una barrera, pero la visibilidad sigue siendo buena.
La sala del Durbar privado y las colecciones artísticas
Adyacente a la sala pública se encuentra el Durbar privado, un espacio más íntimo pero igualmente ricamente decorado, con paredes revestidas de pinturas que documentan la historia de la dinastía Wadiyar. Algunas de estas obras fueron encargadas a artistas locales a lo largo del siglo XX y muestran una fusión entre la pintura tradicional de Karnataka y técnicas pictóricas influenciadas por el arte europeo. Los detalles de las vestimentas y las joyas retratadas en las pinturas proporcionan información precisa sobre la vestimenta ceremonial de la aristocracia de Mysore.
El palacio también alberga una colección de objetos de uso cotidiano de la familia real, incluyendo armas ceremoniales, palanquines de madera tallada y objetos de marfil. No se trata de un museo en el sentido convencional, sino de ambientes donde los objetos están dispuestos de manera que evocan el uso original de los espacios.
Información práctica para la visita
El palacio se encuentra en el centro de Mysore, fácilmente accesible a pie desde la zona de los principales hoteles o en rickshaw automático. El billete de entrada para los visitantes extranjeros es aproximadamente de 200 rupias, pero se recomienda verificar el precio actualizado en la entrada. La visita requiere en promedio dos horas para quienes desean observar con atención las salas principales. Se deben quitar los zapatos antes de entrar en los espacios interiores, y no se permiten bolsas y mochilas de gran tamaño: hay depósitos de equipaje disponibles en la entrada.
El mejor momento para visitar el exterior es el domingo por la noche, cuando la iluminación con 100,000 bombillas está activa durante aproximadamente media hora después del atardecer. Para visitar los interiores sin demasiada multitud, las primeras horas de la mañana en días laborables son preferibles. Durante el festival Dasara, el palacio se vuelve muy concurrido pero ofrece la oportunidad de ver las decoraciones adicionales y las ceremonias tradicionales.
