Duzentas salas afrescadas, pisos em parquet entalhado e estuques dourados que cobrem cada centímetro dos tetos: o Palácio de Rundāle se apresenta ao visitante com uma densidade decorativa que deixa sem palavras já no primeiro corredor. Construído na planície letã a cerca de 75 quilômetros ao sul de Riga, este complexo é um dos raros exemplos de arquitetura barroca da Europa do Norte que sobreviveu quase intacto às turbulências do século XX.
O palácio foi encomendado por Ernst Johann von Biron, duque da Curlândia e favorito da czarina Anna da Rússia, que em 1736 encarregou Bartolomeo Francesco Rastrelli de projetá-lo. O mesmo arquiteto italiano que depois desenharia o Palácio de Inverno de São Petersburgo trabalhou aqui pela primeira vez em escala monumental, e o resultado já mostra todas as características de seu estilo maduro: fachadas longas e rítmicas, salas de representação em enfilade, um uso sábio da luz para amplificar os espaços.
A arquitetura externa e o parque formal
A fachada principal do palácio se estende por mais de 140 metros, com um corpo central ligeiramente avançado coroado por um frontão curvilíneo. A cromia original, restaurada ao longo das décadas de trabalho que ocuparam o museu desde 1972, alterna o ocre quente das paredes ao branco dos molduras e das lesenas. Passeando ao longo do perímetro externo, notam-se as grandes janelas de dupla altura das salas de estado, que do exterior antecipam a verticalidade dos interiores.
O parque formal à francesa que se abre para o lado sul também foi objeto de uma paciente restauração baseada em plantas históricas. Os parterres geométricos, os caminhos de tílias podadas e as fontes refletem o gosto da aristocracia báltica do século XVIII. No verão, os roseirais em flor adicionam cor a uma composição que no outono assume tonalidades mais austere, mas igualmente fotogênicas.
As salas de estado: estuques, douraduras e afrescos
Dentro, as salas mais espetaculares encontram-se na ala destinada à residência ducal. A Sala Dourada, com seus painéis de estuque dourado e os espelhos que multiplicam a luz das velas, é considerada a obra-prima decorativa de todo o complexo. Os estuques foram executados por mestres italianos e alemães sob a supervisão de Rastrelli, e sua qualidade técnica ainda é visível hoje na finura dos relevos florais e nas figuras alegóricas que emolduram as portas.
A Sala do Trono e a sala de jantar de gala mostram, por sua vez, pisos de parquet com essências diferentes dispostas em esquemas geométricos complexos: um trabalho artesanal que os restauradores reconstruíram peça por peça utilizando as mesmas técnicas do século XVIII. Algumas seções do parquet original ainda são visíveis e distinguíveis das restauradas graças a pequenas diferenças de tonalidade da madeira, um detalhe que o pessoal do museu está frequentemente disponível para indicar.
História conturbada e restauração contemporânea
Após a morte de Biron, o palácio passou de mão várias vezes, foi usado como celeiro durante o período soviético e sofreu danos consideráveis. O processo de restauração, iniciado pelo arquiteto Imants Lancmanis na década de 1970, devolveu à estrutura cerca de 40 de suas salas principais, com um trabalho de pesquisa histórica e técnica que se tornou um modelo de referência no campo da restauração arquitetônica da Europa Oriental.
Hoje, o palácio é administrado como museu estatal e também abriga exposições temporárias de arte decorativa. A coleção permanente inclui móveis originais da época, porcelanas, retratos da corte da Curlândia e uma seleção de documentos que contam a história do ducado. A ausência de grandes fluxos turísticos em comparação com outros palácios europeus comparáveis permite observar esses objetos com uma calma que em outros lugares seria impossível.
Informações práticas para a visita
Rundāle pode ser facilmente alcançada de ônibus a partir de Riga em cerca de uma hora e meia, com partidas da estação central. Como alternativa, muitos visitantes alugam um carro para combinar a visita com a do castelo de Bauska, que fica a cerca de vinte quilômetros de distância. O ingresso para o palácio e o parque custa em torno de 10-12 euros para adultos, com tarifas reduzidas para estudantes e aposentados.
O melhor momento para visitar é pela manhã nos dias de semana, quando as salas estão quase desertas e a luz natural entra obliquamente pelas grandes janelas, realçando os detalhes dos estuques. Preveja pelo menos duas horas para o palácio e uma hora adicional para o parque. No verão, o parque abriga concertos de música barroca que se integram perfeitamente com a atmosfera do local.
