El Palacio Real es el edificio más grande de Madrid y quizás el más bello. Es la residencia oficial de la familia real española en la ciudad de Madrid, pero sólo se utiliza para ceremonias de estado, y puede sorprender a nuestros lectores saber que el Palacio Real de Madrid es, después del Palacio Real de Caserta, el mayor palacio real del mundo. Residencia real desde Carlos III hasta Alfonso XIII, el Palacio Real de Madrid nos ofrece un recorrido por la historia de España. Mucho antes de que Madrid se convirtiera en la capital de España, el Emir Mohamed I construyó en Magerit (nombre árabe de la ciudad) una fortaleza para defender Toledo del avance de los cristianos. Este edificio fue utilizado ocasionalmente por los reyes de Castilla hasta que, en el siglo XIV, se convirtió en lo que más tarde se conocería como Antiguo Alcázar. Carlos I y su hijo Felipe II transformaron la fortaleza en residencia permanente de los monarcas, pero en 1734 un incendio destruyó el edificio y, sobre sus restos, Felipe V ordenó la construcción del actual palacio.
Aunque inicialmente se encargó a Philip Juvara, fue su alumno, Juan Bautista Sachetti, quien se encargó de los planos finales tras la muerte del primero. Han pasado diecisiete años desde que se colocó la primera piedra en 1738, para ver terminadas las obras encargadas por Felipe V. Carlos III -conocido por su apodo de "rey alcalde" por las numerosas reformas e iniciativas que desarrolló en la ciudad- fue el primer monarca en vivir en el palacio y completar su decoración. El edificio se inspira en los bocetos de Bernini para la construcción del Louvre en París. Entre las más de 3.000 salas del Palacio Real de Madrid destaca la Escalera Principal, diseñada por Sabatini con más de 70 escalones, el Salón del Trono, con techo pintado por Tiepolo, el Salón de Alabarderos y la Capilla Real, a la que pertenece una colección de instrumentos de cuerda realizada por el mítico Antonio Stradivari.
