Leões de mármore branco dispostos ao longo da escadaria meridional acolhem os visitantes do Palácio Vorontsov de Alupka, na Crimeia, com uma elegância que mistura sem solução de continuidade a Europa vitoriana e a arquitetura islâmica medieval. Este edifício não é uma simples residência nobre: é o resultado de um projeto arquitetônico ambicioso encomendado pelo conde Mikhail Vorontsov, governador geral da Nova Rússia, na primeira metade do século XIX.
As obras de construção duraram cerca de vinte anos, de 1828 a 1848, e foram confiadas ao arquiteto britânico Edward Blore, já conhecido por ter trabalhado no Palácio de Buckingham em Londres. Blore nunca visitou pessoalmente a Crimeia, e ainda assim conseguiu projetar um complexo que se integra com extraordinária naturalidade na paisagem: ao norte ergue-se a fachada neogótica em diabásio cinza-esverdeado local, enquanto no lado meridional, voltado para o Mar Negro, domina um portal de estilo mourisco inspirado nas decorações da Alhambra de Granada, com inscrições em árabe que dizem «Não há vencedor senão Allah».
A arquitetura: dois rostos de um único edifício
O que torna o Palácio Vorontsov visualmente único é sua dupla identidade estilística, visível já do exterior ao percorrer o perímetro do edifício. A fachada norte, com suas torres de merlões e janelas em ogiva, remete aos castelos medievais ingleses. Bastam poucos passos em direção ao sul para se deparar com um mundo completamente diferente: arcos em forma de ferradura, estalactites em pedra esculpida e aquela célebre inscrição árabe que emoldura a entrada principal em direção ao mar.
O palácio é construído inteiramente em diabase da Crimeia, uma pedra vulcânica escura extraída localmente, que confere ao edifício uma aparência severa e ao mesmo tempo orgânica em relação à rocha do Monte Ai-Petri que se ergue atrás dele. O complexo compreende seis blocos principais interligados, com uma superfície total de cerca de 150 quartos. Os interiores preservam móveis originais da época, pinturas de escola europeia e uma biblioteca que conta milhares de volumes.
Os tesouros artísticos dos interiores
Por dentro, o salão principal impressiona pelo teto de madeira entalhada em caixotões e pelas lareiras em mármore branco decoradas com motivos florais. As salas expositivas abrigam uma coleção de móveis ingleses e russos do século XIX, porcelanas, cristais e retratos de família que documentam a vida da aristocracia imperial russa. Particularmente notável é a Sala Azul, com suas tapeçarias originais e os candelabros em cristal da Boêmia.
O palácio foi utilizado como residência durante a Conferência de Yalta de 1945, quando recebeu a delegação britânica liderada por Winston Churchill. Este episódio histórico deixou marcas documentadas nas salas, com fotografias e relíquias expostas em algumas salas dedicadas a esse período.
O parque: um jardim romântico entre rochas e ciprestes
Não menos importante do que o edifício é o parque paisagístico que o circunda, projetado pelo botânico alemão Karl Kebach e desenvolvido em uma área de cerca de 40 hectares. O parque abriga mais de duzentas espécies de plantas provenientes de todo o mundo, com cedros do Líbano, magnólias, ciprestes mediterrâneos e carvalhos seculares que criam ambientes diferentes dependendo do lado. Lagoas artificiais, pontes de pedra e grutas naturais completam um percurso que pode levar até duas horas para ser explorado com calma.
As terraces do sul do parque oferecem vistas diretas para o Mar Negro e representam um dos pontos panorâmicos mais fotografados de toda a costa da Crimeia. A escadaria dos leões, com suas três pares de esculturas em mármore branco de Carrara — dormindo, acordado e rugindo — é o símbolo mais reconhecível do palácio e o tema mais recorrente nas fotografias dos visitantes.
Informações práticas para a visita
O palácio está localizado em Alupka, a cerca de 20 quilômetros a oeste de Yalta, acessível de ônibus ou táxi a partir da cidade. O tempo mínimo recomendado para uma visita completa — interiores e exteriores com o parque — é de três horas. Os interiores são visitados com ingresso separado em relação ao parque, portanto, é aconselhável verificar as opções disponíveis na entrada. A melhor luz para fotografar a fachada sul é nas horas da manhã, quando o sol ilumina diretamente o portal mourisco sem sombras projetadas pelas torres. Recomenda-se usar sapatos confortáveis: o terreno do parque é irregular e os caminhos entre as rochas requerem atenção, especialmente após a chuva, quando a pedra vulcânica se torna escorregadia.
