110 550 mètres carrés : c'est la taille du palais du Quirinal, le dixième plus grand du monde. Les appartements privés du président de la République se trouvent dans la Manica Lunga, qui abritait autrefois les quartiers de service des gardes suisses. Malgré les apparences, peu de présidents ont réellement vécu dans le palais. De Nicola et Einaudi ne l'ont pas fait, ni Pertini et Cossiga. Gronchi, Saragat et Leone, Scalfaro, Ciampi, Napolitano et Mattarella y ont vécu pendant leurs présidences. Le Cortile d'Onore (cour d'honneur) à l'intérieur du palais est très célèbre, et nous l'avons vu à de nombreuses reprises lors d'occasions officielles, qu'il s'agisse de piquets d'honneur ou de visites de chefs d'État. Il s'agit d'une grande place à portique construite entre 1583 et 1616. À l'intérieur, le Salone dei Corazzieri est magnifique et est le plus grand du palais. Les papes y recevaient les ambassadeurs, tandis qu'aujourd'hui, il est le siège de nombreuses cérémonies institutionnelles et d'audiences du chef de l'État. Depuis le hall, vous pouvez également accéder à la chapelle Pauline, construite sur l'ordre du pape Paul V, qui, au XIXe siècle, a accueilli plusieurs fois le conclave à la place de la chapelle Sixtine du Vatican. Cela fait sourire de savoir qu'au début du vingtième siècle, la salle a d'abord été transformée en patinoire, puis, en 1912, en court de tennis couvert. Le Scalone d'onore (escalier d'honneur) et surtout le Torrino et l'Orologio alla Romana (tour de l'horloge) méritent également l'attention. C'est la partie la plus inaccessible et la plus convoitée du palais du Quirinal. Il a été construit par Ottaviano Mascarino pour le compte du pape Grégoire XIII. Les drapeaux institutionnels y sont hissés : le tricolore, le drapeau de l'Union européenne et la bannière de la présidence de la République. Le Torrino est l'une des images les plus emblématiques utilisées pour représenter le Quirinale dans le monde. Accessible par ascenseur, il offre un panorama extraordinaire avec en toile de fond l'Altare della Patria, le Panthéon, le Dôme de Saint-Pierre, le Château Saint-Ange et le Colisée. Sur le Torrino del Quirinale se trouve également une horloge qui a été ajoutée en 1626 puis remplacée plusieurs fois au fil des ans. Le modèle actuel possède un cadran "à la romaine", qui n'affiche que six heures au lieu de douze, ce qui "oblige les aiguilles" à faire quatre tours dans la journée au lieu des deux classiques.