Top of the World
Palacio Real, sau Palatul Regal, este cea mai mare clădire din Madrid și, probabil, cea mai frumoasă. Este reședința oficială a familiei regale spaniole în orașul Madrid, dar este folosit doar pentru ceremonii de stat și poate fi o surpriză pentru cititorii noștri să afle că Palatul Regal din Madrid este, după Palatul Regal din Caserta, cel mai mare palat regal din lume. Reședință regală de la Carol al III-lea la Alfonso al XIII-lea, Palatul Regal din Madrid ne oferă o călătorie prin istoria Spaniei. Cu mult înainte ca Madridul să devină capitala Spaniei, emirul Mohamed I a construit în Magerit (numele arab al orașului) o fortăreață pentru a apăra Toledo de înaintarea creștinilor. Această clădire a fost folosită ocazional de regii Castiliei până când, în secolul al XIV-lea, a devenit ceea ce va fi cunoscut mai târziu sub numele de Antiguo Alcázar. Carol I și fiul său Filip al II-lea au transformat fortăreața în reședința permanentă a monarhilor, dar în 1734 un incendiu a distrus clădirea și, pe rămășițele acesteia, Filip al V-lea a ordonat construirea actualului palat.
Deși inițial a fost comandat de Filip Juvara, elevul său, Juan Bautista Sachetti, a fost cel care s-a ocupat de planurile finale după moartea primului. Au trecut 17 ani de la punerea pietrei de temelie, în 1738, pentru ca lucrările comandate de Filip al V-lea să fie finalizate. Carol al III-lea - cunoscut sub porecla de "regele primar" pentru numeroasele reforme și inițiative pe care le-a dezvoltat în oraș - a fost primul monarh care a locuit în palat și a finalizat decorarea acestuia. Clădirea este inspirată de schițele lui Bernini pentru construcția Luvrului din Paris. Printre cele peste 3.000 de încăperi ale Palacio Real din Madrid se numără Escalera Principal, proiectată de Sabatini, cu peste 70 de trepte, El Salón del Trono, cu un tavan pictat de Tiepolo, El Salón de Alabarderos și Capilla Real, căreia îi aparține o colecție de instrumente cu coarde realizate de legendarul Antonio Stradivari.
