Palau de Knossos

Aquest palau minoic és un lloc d'història, llegendes i el jaciment arqueològic més extens i important de Creta.

El palau minoic és el més gran, el més complex i el més elegant de tots de Grècia. Es troba a uns 20 minuts al sud d'Iràklion.

El palau de Knossos va estar habitat durant diversos milers d'anys, començant en algun lloc del VII mil·lenni aC. Va ser abandonat després de la seva destrucció el 1375 aC, que també va marcar el final de la civilització minoica. El Palau té més de 20.000 metres quadrats i és la més gran de totes les estructures palacioses minoiques. Estava construït amb carreus, tenia molts pisos i estava decorat amb frescos molt bonics.

Diu la llegenda que aquest palau va ser la font del mite del Laberint. Era una estructura que va fer el rei Minos de Creta, per allunyar la mítica criatura Minotaure, que era meitat toro i meitat home. Finalment, la criatura va ser assassinada per Teseu.

Les primeres excavacions que van treure a la llum parts del palau van ser realitzades per Minos Kalokairinos, un comerciant i antiquari cretenc el 1878. Diverses altres persones van intentar continuar les excavacions, inclosa W.J Stillman, el cònsol nord-americà a Grècia, M Joubin, un arqueòleg francès. i Arthur Evans, director de l'Ashmolean Museum d'Oxford.

Tot i això, tots van haver d'abandonar els seus esforços perquè no estaven disposats a comprar la zona als preus altíssims que els propietaris li demanaven. Finalment, el 1898, quan Creta es va convertir en un estat independent, totes les antiguitats de l'illa van passar a ser propietat de l'estat i el 1900, les excavacions al lloc van començar sota la supervisió d'Arthur Evans.