Ein Besuch der Insel Palawan wäre unvollständig, wenn man nicht einige Zeit in El Nido verbringen würde. Diese malerische Stadt ist das Tor zum Bacuit-Archipel und bietet eine landschaftliche Pracht, die sowohl über als auch unter Wasser spektakulär ist. Der Name „El Nido“ stammt aus dem Spanischen und bedeutet „Das Nest“, was auf die Nistplätze der Riesennahrung (Salanganen) in den Klippen hinweist.
Die Geschichte von El Nido reicht bis in die präkoloniale Zeit zurück, als die Region von verschiedenen ethnischen Gruppen, darunter die Tao't Bato, bewohnt wurde. Diese Ureinwohner lebten in Harmonie mit der Natur und entwickelten eine tief verwurzelte Kultur, die sich um die Fischerei und das Sammeln von Lebensmitteln drehte. Die Spanier kamen im 16. Jahrhundert und gründeten die Stadt offiziell im Jahr 1903. Ein bedeutendes Ereignis in der Geschichte war die Entdeckung der Bacuit-Inseln und ihrer Schätze, die El Nido zu einem wichtigen Handelspunkt machten.
Architektonisch zeigt El Nido eine faszinierende Mischung aus kolonialen und modernen Einflüssen. Die einfachen, aber charmanten Häuser aus Holz und Bamboos spiegeln den lokalen Baustil wider, während zahlreiche Resorts und Restaurants den Einfluss moderner Designtrends zeigen. Besonders beeindruckend sind die kleinen Kapellen und Kirchen, die oft von wunderschönen, bunten Wandmalereien geschmückt sind, die religiöse Szenen und lokale Mythen darstellen.
Die lokale Kultur in El Nido ist lebendig und vielfältig. Die Bevölkerung feiert das jährliche Bacuit Festival, das im April stattfindet. Es ist ein Fest der Dankbarkeit, bei dem die Einheimischen traditionelle Tänze und Musik präsentieren, lokale Speisen anbieten und die Schönheit ihrer Region zelebrieren. Die Bayanihan, ein Begriff, der für die Gemeinschaftsarbeit steht, spielt ebenfalls eine zentrale Rolle im Alltag der Menschen vor Ort.
Die Gastronomie in El Nido ist ein wahrer Genuss für die Sinne. Frische Meeresfrüchte stehen im Mittelpunkt der lokalen Küche, wobei Gerichte wie Kinilaw (eine Art Ceviche) und Lato (Meeresalgen) besonders beliebt sind. Ein weiteres Muss ist das Lechon, ein gegrilltes Spanferkel, das oft bei Festen serviert wird. Zu den Getränken gehört der erfrischende Tuba, ein traditioneller Palmwein, der aus der Saft der Kokospalme gewonnen wird und oft bei Feierlichkeiten genossen wird.
Neben den bekannten Attraktionen gibt es auch weniger bekannte Kuriositäten in El Nido. Viele Touristen verpassen die versteckten Lagunen wie die Small Lagoon und die Big Lagoon, die von beeindruckenden Kalksteinformationen umgeben sind. Diese Orte bieten nicht nur atemberaubende Ausblicke, sondern auch die Möglichkeit, in ruhigen Gewässern zu schwimmen und zu schnorcheln. Ein weiterer Geheimtipp ist die Siete Pecados, ein kleines Inselchen, das für sein außergewöhnliches Korallenriff bekannt ist und ein Paradies für Schnorchler ist.
Die beste Zeit für einen Besuch in El Nido ist zwischen November und Mai, wenn das Wetter trocken und die Sicht unter Wasser am besten ist. Um die Menschenmassen zu vermeiden, lohnt es sich, früh am Morgen zu den beliebten Sehenswürdigkeiten aufzubrechen. Ein weiterer Tipp ist, die Inselhopping-Touren zu buchen, die oft die besten Spots abdecken und von einheimischen Guides geführt werden.
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