Auf über 1.300 Metern Höhe, zwischen den bewaldeten Hügeln, die Chiang Mai umgeben, erhebt sich der Bhubing-Palast — die Winterresidenz der thailändischen Königsfamilie. Wenn der Hof nicht im Aufenthalt ist, öffnet der Palast seine Tore für Besucher, normalerweise zwischen Januar und April, und enthüllt blühende Terrassen und botanische Sammlungen, die nur wenige internationale Touristen bewusst suchen. Es handelt sich nicht um ein Museum im herkömmlichen Sinne: Es gibt keine Ausstellungsräume mit beleuchteten Vitrinen, sondern eine gesamte Landschaft, die wie ein lebendes Kunstwerk gepflegt wird.
Der Komplex wurde 1961 als offizielle Residenz von König Bhumibol Adulyadej (Rama IX) und der Königsfamilie während der Wintermonate erbaut, als das kühle Klima der Berge im Norden einen willkommene Zuflucht vor der Hitze der Ebenen bot. Seitdem wurden die Gärten im Laufe der Jahrzehnte erweitert und perfektioniert und haben sich in eine der am besten gepflegten botanischen Sammlungen ganz Nordthailands verwandelt.
Die Rosengärten: eine Sammlung, die überrascht
Das auffälligste und visuell beeindruckendste Merkmal des Palazzo Bhubing ist seine Sammlung von Rosen. Die abfallenden Terrassen beherbergen Hunderte von Sorten, von denen viele speziell eingeführt wurden, um sich an das Gebirgsklima dieser Region Thailands anzupassen. Ein Spaziergang entlang der blühenden Wege zwischen Januar und Februar – wenn die Blüte ihren Höhepunkt erreicht – bedeutet, sich einer Farbpalette gegenüberzusehen, die von reinem Weiß bis zu intensivem Rot reicht, mit vielen Hybridvarianten, die anderswo im Land kaum zu beobachten sind.
Die Anordnung der Beete ist nicht zufällig: Sie folgt einer landschaftlichen Logik, die die einheimische Vegetation mit den importierten Rosen integriert und einen visuellen Dialog zwischen dem Exotischen und dem Lokalen schafft. Die Gärtner des Palastes pflegen jede einzelne Pflanze mit einer Sorgfalt, die selbst Teil des Erlebnisses wird: Ihr morgendliches Arbeiten zu beobachten ist ein stilles und präzises Schauspiel, fast rituell.
Die Orchideen und die hochgelegene tropische Flora
Neben den Rosen beherbergt der Palast eine Sammlung von Orchideen, die einen weiteren der Hauptgründe darstellt, die Stätte zu besuchen. Die Orchideen wachsen in speziellen Strukturen entlang der Wege, von denen einige seltene Arten sind, die typisch für die Bergwälder im Norden Thailands sind. Thailand ist eines der Länder mit der größten Biodiversität von Orchideen weltweit, und der Bhubing-Garten bietet einen privilegierten Aussichtspunkt, um diese Vielfalt in einem geordneten und zugänglichen Kontext zu verstehen.
Der Kontrast zwischen den tropischen Orchideen und der kühlen Temperatur des Hügels — die in den Januarmorgen sogar unter 15 Grad fallen kann — schafft ein ungewöhnliches Gefühl für diejenigen, die aus der Ebene von Chiang Mai kommen, wo die Wärme die Norm ist. Es wird empfohlen, eine zusätzliche Schicht mitzunehmen, besonders in den frühen Morgenstunden.
Die Architektur und die Atmosphäre des Palastes
Der Zugang zu den Innenbereichen des Palastes ist den Besuchern natürlich verwehrt, aber die sichtbaren Außenanlagen — Pavillons, kunstvoll gestaltete Tore, Brunnen und Steinwege — bieten eine Lesart der zeitgenössischen thailändischen königlichen Ästhetik. Der architektonische Stil mischt traditionelle Elemente aus Nordthailand mit moderneren Lösungen und spiegelt die Bauzeit in den sechziger Jahren sowie die späteren Eingriffe wider. Der Palast wird immer noch von der königlichen Familie genutzt, was bedeutet, dass er zu bestimmten Zeiten des Jahres für die Öffentlichkeit vollständig geschlossen ist: Es ist wichtig, die Öffnungszeiten vor der Planung des Besuchs zu überprüfen.
Das Gefühl von Pflege und Ordnung, das das gesamte Gelände durchdringt, vermittelt etwas Präzises: Es ist kein Ort, der für Touristen gedacht ist, sondern ein privater Raum, der Besucher akzeptiert. Dieser Unterschied ist in der Atmosphäre spürbar — intimer und ruhiger im Vergleich zu den Tempeln der Stadt — und im Verhalten, das von den Gästen erwartet wird, die angemessene Kleidung tragen müssen (Schultern und Knie bedeckt), um Zugang zu den Gärten zu erhalten.
Praktische Informationen für den Besuch
Der Bhubing-Palast liegt etwa 16 Kilometer vom Zentrum von Chiang Mai entfernt und ist mit dem Auto oder Motorrad über die Straße erreichbar, die hinauf zum Doi Suthep führt. Der Weg ist malerisch, aber mit engen Kurven: Wer nicht an das Fahren in den Bergen gewöhnt ist, kann ein Taxi oder einen privaten Transportdienst wählen. Der Palast ist in der Regel zwischen Januar und April für die Öffentlichkeit geöffnet, wenn die königliche Familie nicht im Wohnsitz ist, mit morgendlichen Öffnungszeiten, die typischerweise den Eintritt am späten Nachmittag ausschließen — es ist ratsam, bis spätestens 9:30 Uhr anzukommen, um genügend Zeit ohne Eile zu haben.
Der Eintrittspreis ist zugänglich und symbolisch im Vergleich zu dem gebotenen Erlebnis. Es ist realistisch, mindestens anderthalb Stunden einzuplanen, um die Gärten in Ruhe zu erkunden, aber wer die Orchideen aufmerksam beobachten oder einfach nur zwischen den Rosen sitzen möchte, kann den Besuch leicht auf zwei Stunden ausdehnen. Die Kombination von Bhubing mit einem Halt im nahegelegenen Wat Phra That Doi Suthep — dem ikonischsten Tempel von Chiang Mai, nur wenige Kilometer weiter unten — ist die häufigste und sinnvollste Wahl, um den Tag im Hügel zu optimieren.
