Palazzo d'Avalos

L'Ex Carcere dell'Isola di Procida è un grande e maestoso edificio a picco sul mare, facente parte del progetto di rinnovamento urbano cinquecentesco e progettato dagli Architetti Cavagna e Tortelli alla fine del XVI secolo su commissione del Cardinale Innico D'Avalos. Il cardinale D'Avalos insieme alla costruzione di questo palazzo ordinò così la realizzazione dell'attuale ingresso al borgo di Terra Murata, che era raggiungibile solo attraverso la "Spiaggia degli Asini" subito dopo la punta Lingua ( Lingua significa "lingua" in inglese ) fino a quel momento appunto. Fu grazie a questo collegamento che l'isola iniziò a conoscere il suo sviluppo urbano con la nascita dell'insediamento del borgo della Corricella, nonché la realizzazione del Convento di Santa Margherita Nuova e l'attuale architettura dell'Abbazia di San Michele. Dal 1734 il Palazzo Reale fu confiscato dai Borboni regnanti, che vi stabilirono il primo luogo di caccia reale nell'isola di Procida, e che divenne la residenza reale di caccia sia per il re Carlo III che in particolare per il re Ferdinando IV, prima della costruzione della Reggia di Capodimonte e Caserta. Nel 1815 dopo essere stato il Palazzo Reale Borbonico, considerato uno dei ventidue possedimenti allodiali della Corona, questo monumentale edificio cambiò la sua destinazione in Accademia militare. Successivamente nel 1830 fu convertito in carcere con ulteriori ampliamenti, dal 1840 con la nuova funzione penitenziaria fino all'unità d'Italia con il suo ruolo di carcere di massima sicurezza dello Stato italiano. Dopo la caduta della Repubblica Sociale Italiana, comunemente nota come Repubblica di Salò, tra il '45 e il '50 e in particolare fino all'amnistia Togliatti, il carcere dell'Isola di Procida mantenne tutti i capi della nomenclatura fascista, da Graziani a Teruzzi, a Cassinelli, a Julio Valerio Borghese. L'edificio monumentale è composto da Palazzo D'Avalos, il cortile, la caserma delle guardie, l'edificio delle celle singole, l'edificio dei Veterani, il Centro Medico, la casa del Direttore e la tenuta rurale detta "Spianata" di circa 18.000 metri quadrati. Quindi un complesso unico, monumentale, suggestivo sotto il nome di Palazzo D'Avalos che eleva anche il valore della storia politica, militare e urbanistica dell'isola, oltre al suo interesse artistico e storico che è particolarmente importante per i suoi segni particolari che provano l'appartenenza alla storia dell'architettura rinascimentale. Il fatto che la Reggia sia stata ristrutturata dal re Carlo III di Borbone, valido uomo politico che la ristrutturò secondo i più alti canoni di bellezza, (oltre a favorire la costruzione delle Regge di Portici, Capodimonte e Caserta) è in contrasto con l'idea di luogo di pena in cui il complesso fu trasformato successivamente. Tuttavia al giorno d'oggi visitare questi luoghi lascia diverse sensazioni: è un luogo unico, meraviglioso, è un luogo dell'Anima, dove si può ancora provare un intenso impatto emotivo. L'ex prigione infatti conserva ancora tutto quello che c'è, consumato e fermato dagli oggetti del tempo, in piedi tra le celle e gli atri rinascimentali: le vecchie uniformi, le scarpe sul pavimento polveroso, le brande arrugginite, le balle di cotone che si lavoravano in fabbrica, e persino il letto chirurgico. Tutto questo e altro è ancora lì, immutato e sotto la bellezza mai deteriorata delle volte rinascimentali e dei capitelli spogli. Nel 1978 il vecchio carcere (Palazzo D'Avalos) fu chiuso e di conseguenza nel 1988 anche l'edificio del nuovo carcere fu completamente abbandonato.