Palazzo di Cnosso

Questo palazzo minoico è un luogo di storia, di leggende e il più vasto e importante sito archeologico di Creta.

Il palazzo minoico è il più grande, il più complesso e il più ricco di tutta la Grecia. Si trova a circa 20 minuti a sud di Heraklion.

Il Palazzo di Cnosso fu abitato per diverse migliaia di anni, a partire dal VII millennio a.C.. Fu abbandonato dopo la sua distruzione nel 1375 a.C., che segnò anche la fine della civiltà minoica. Il palazzo, di oltre 20.000 metri quadrati, è il più grande di tutte le strutture palaziali minoiche. Era costruito in blocchi di bugnato, aveva molti piani ed era decorato con affreschi molto belli.

La leggenda vuole che questo palazzo sia all'origine del mito del Labirinto. Si trattava di una struttura realizzata dal re Minosse di Creta per tenere lontana la mitica creatura del Minotauro, che era metà toro e metà uomo. Alla fine la creatura fu uccisa da Teseo.

I primi scavi che portarono alla luce parti del palazzo furono effettuati da Minos Kalokairinos, un mercante e antiquario cretese, nel 1878. Molte altre persone tentarono di continuare gli scavi, tra cui W.J Stillman, console americano in Grecia, M. Joubin, archeologo francese e Arthur Evans, direttore dell'Ashmolean Museum di Oxford.

Tuttavia, tutti dovettero abbandonare i loro sforzi perché non erano disposti ad acquistare l'area ai prezzi estremamente elevati richiesti dai proprietari. Alla fine, nel 1898, quando Creta divenne uno Stato indipendente, tutte le antichità dell'isola divennero proprietà dello Stato e nel 1900 iniziarono gli scavi del sito sotto la supervisione di Arthur Evans.