Der Boden der Silberpagode besteht aus über 5.000 Platten aus massivem Silber, von denen jede etwa ein Kilogramm wiegt. Auf dieser Oberfläche zu gehen — vorausgesetzt, es ist erlaubt, dies mit geeigneten Schuhen zu tun, die tatsächlich am Eingang ausgezogen werden müssen — bedeutet buchstäblich, eines der außergewöhnlichsten Kunstschätze Südostasiens zu betreten. Dieses Detail allein rechtfertigt die Reise ins Herz von Phnom Penh.
Der Königliche Palast der kambodschanischen Hauptstadt ist die offizielle Residenz von Norodom Sihamoni, dem König des Landes seit 2004. Der Komplex wurde ab 1866 während der Herrschaft von Norodom I. erbaut, an einem Standort, der aufgrund seiner strategischen Lage an der Mündung des Mekong und des Tonlé Sap ausgewählt wurde. Die Architektur kombiniert Elemente der Khmer-Tradition mit französischen Einflüssen und spiegelt die Zeit des kolonialen Protektorats wider, die die Geschichte des Landes tiefgreifend prägte.
Die Struktur des Komplexes und die Khmer-Architektur
Der Palast erstreckt sich über eine Fläche von etwa 174.000 Quadratmetern, umgeben von ockerfarbenen Mauern, die eine Gruppe von Gebäuden abgrenzen, die in verschiedenen Epochen zwischen dem Ende des 19. Jahrhunderts und dem 20. Jahrhundert erbaut wurden. Der Hauptthron, bekannt als Preah Thineang Dheva Vinnichay, ist das zeremonielle Herz des Komplexes: Sein zentraler Turm erreicht eine Höhe von etwa 59 Metern und ist von einem goldenen Spitzdach gekrönt, das die Form des typischen Prasat-Turms der Khmer-Tempelarchitektur aufgreift. Die grünen und gelben Dachziegel, die in mehreren abfallenden Ebenen angeordnet sind, sind von weitem sichtbar und stellen eines der erkennbarsten visuellen Elemente der Stadt dar.
Das Gebäude der Thronsaal wurde 1919 als Ersatz für eine frühere Holzstruktur neu erbaut. Die Besucher können von außen die dekorativen Friese bewundern, die die Wände schmücken, mit mythologischen Figuren aus dem hinduistischen Epos des Ramayana, hier in der khmer Version namens Reamker. Einige Pavillons des Komplexes wurden in Frankreich erbaut und dann abgebaut und in Kambodscha wieder aufgebaut, wie der Pavillon Napoleon III, der im 19. Jahrhundert von der Kaiserin Eugenie gespendet wurde.
Die Silberpagode: das spirituelle Herz des Palastes
Die Silberpagode, offiziell Wat Preah Keo Morakot genannt, beherbergt den berühmten kambodschanischen Smaragd-Buddha, eine Statue aus Bergkristall aus dem 17. Jahrhundert, die mit Gold überzogen ist. Neben ihr befindet sich eine zweite Statue von außergewöhnlicher Bedeutung: ein Buddha aus massivem Gold mit einem Gewicht von etwa 90 Kilogramm, besetzt mit über 2.000 Diamanten, von denen der größte etwa 25 Karat wiegt. Diese Statue wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf Wunsch von König Sisowath in Auftrag gegeben und stellt eines der wertvollsten Objekte religiöser Kunst in der gesamten Region dar.
Entlang der Innenwände des Geheges, das die Pagode umgibt, zieht sich ein etwa 642 Meter langes Wandgemälde, das Szenen aus dem Reamker illustriert. Es wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts geschaffen und im Laufe der Jahrzehnte mehrfach restauriert. Dieser Malzyklus ist eines der vollständigsten Beispiele traditioneller khmer narrativer Malerei, die noch existieren. Die Farben, lebhaft trotz der Schäden, die während des Regimes der Roten Khmer zwischen 1975 und 1979 erlitten wurden, erzählen von Kämpfen, Gottheiten und Hofszenen mit einer Detailfülle, die Zeit benötigt, um gewürdigt zu werden.
Die Zeichen der jüngeren Geschichte und die Erhaltung
Der Palast wurde während des Regimes von Pol Pot und den Roten Khmer für die Öffentlichkeit geschlossen, die Phnom Penh zwischen 1975 und 1979 evakuierten. Viele Kunstgegenstände wurden beschädigt oder verloren, aber der Komplex wurde nicht zerstört, wie es bei anderen religiösen Stätten im Land der Fall war. Nach dem Sturz des Regimes wurden die Restaurierungsarbeiten allmählich mit Unterstützung internationaler Organisationen wieder aufgenommen, und der Komplex wurde für die Öffentlichkeit wiedereröffnet.
Heute bleiben einige Bereiche des Palastes für Besucher geschlossen, da sie weiterhin als aktive königliche Residenz genutzt werden. Das bedeutet, dass das Besuchserlebnis im Vergleich zur gesamten Ausdehnung des Komplexes teilweise ist, aber die zugänglichen Bereiche — einschließlich der Silberpagode und der umliegenden Gärten — sind reichhaltig genug, um mindestens zwei Stunden aufmerksamen Besuchs zu erfordern.
Praktische Informationen für den Besuch
Der Palast ist in der Regel am Morgen und am frühen Nachmittag für die Öffentlichkeit geöffnet, mit einer Schließung in den zentralen Stunden des Tages: Es wird empfohlen, die aktuellen Öffnungszeiten vor dem Besuch zu überprüfen, da sie anlässlich von Staatszeremonien variieren können. Der Eintrittspreis liegt bei etwa 10 US-Dollar für ausländische Besucher. Es ist obligatorisch, Schultern und Knie zu bedecken: Personen, die unangemessene Kleidung tragen, wird der Eintritt verweigert, und es sind nicht immer Pareos oder Kopfbedeckungen zum Ausleihen am Eingang verfügbar.
Der Palast befindet sich am Ufer des Mekong in Phnom Penh und ist leicht zu Fuß vom Stadtzentrum oder mit einer kurzen Tuk-Tuk-Fahrt zu erreichen. Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist früh am Morgen, wenn das natürliche Licht die goldenen Dachziegel beleuchtet und die Gärten noch frisch sind. Vermeiden Sie nationale Feiertage in Kambodscha, an denen der Palast möglicherweise für offizielle Veranstaltungen geschlossen oder erheblich überfüllt sein könnte.
