Palazzo San Giorgio și Marco Polo

PALAZZO SAN GIORGIO SAU PALATUL Sfântului Gheorghe nu se numără printre atracțiile turistice de top ale orașului Genova, însă importanța sa istorică este mai mult decât demnă de luat în seamă. Nu numai că este locul în care au fost scrise faimoasele memorii ale lui Marco Polo, dar a găzduit cândva una dintre cele mai vechi bănci din istorie. În prezent, găzduiește sediul Autorità di Sistema Portuale del Mar Ligure Occidentale. Palatul se află în zona docurilor și este format din două părți diferite: cea veche, un exemplu tipic de arhitectură medievală, cu fața îndreptată spre porticul Sottoripa, și cea renascentistă, orientată spre sud. Intrarea principală este situată în această parte, în fața Porto Antico, cu fața spre via della Mercanzia, o mică alee care leagă piazza Caricamento de piazza Cavour.

Palatul a fost construit între 1257 și il 1260 și a fost comandat de Capitano del Popolo Guglielmo Boccanegra, care dorea să realizeze sediul puterii civice pentru a o diferenția de puterea religioasă, instalată în Cattedrale di San Lorenzo. Proiectarea noului palat public a fost încredințată lui Frate Oliverio, un călugăr cistercian, care proiectase deja prelungirea Docului Antic până la mare, datorită abilităților sale tehnice. Potrivit unei legende, în a doua jumătate a secolului al XIII-lea, în acest palat a fost ținut prizonier Marco Polo.

Începând cu anul 1340, palatul a devenit sediul autorităților judiciare de supraveghere a comerțului portuar și aici au fost instalate vămile și birourile așa-numitului Compere, autoritățile însărcinate cu gestionarea creditelor de la cetățeni către municipalitate. În 1407, toate Comperele au fost reunite sub o singură autoritate: a fost momentul în care s-a născut Casa delle Compere e dei Banchi di San Giorgio, una dintre primele bănci născute în Italia. Din 1451, întreaga clădire a fost administrată de Banca din San Giorgio, de unde a primit și numele.

În 1903, palatul a devenit sediul autorităților portuare, care se numea Consorzio Autonomo del Porto di Genova.