Weiße Marmorlöwen, die entlang der südlichen Treppe aufgestellt sind, empfangen die Besucher des Palazzo Vorontsov in Alupka, Krim, mit einer Eleganz, die nahtlos viktorianisches Europa und mittelalterliche islamische Architektur verbindet. Dieses Gebäude ist nicht einfach eine Adelsresidenz: Es ist das Ergebnis eines ehrgeizigen architektonischen Projekts, das vom Grafen Mikhail Vorontsov, dem Generalgouverneur von Neurussland, in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Auftrag gegeben wurde.
Die Bauarbeiten dauerten etwa zwanzig Jahre, von 1828 bis 1848, und wurden dem britischen Architekten Edward Blore anvertraut, der bereits für seine Arbeiten am Buckingham Palace in London bekannt war. Blore besuchte die Krim nie persönlich, schaffte es jedoch, einen Komplex zu entwerfen, der sich mit außergewöhnlicher Natürlichkeit in die Landschaft einfügt: Im Norden erhebt sich die neogotische Fassade aus lokalem graugrünem Diabas, während auf der Südseite, die auf das Schwarze Meer blickt, ein maurischer Portal dominiert, inspiriert von den Dekorationen der Alhambra in Granada, mit arabischen Inschriften, die besagen: «Es gibt keinen Sieger außer Allah».
Die Architektur: zwei Gesichter eines einzigen Gebäudes
Was den Vorontsov-Palast visuell einzigartig macht, ist seine doppelte stilistische Identität, die bereits von außen beim Umgehen des Gebäudeverlaufs sichtbar ist. Die Nordfassade, mit ihren Zinnen und Spitzbogenfenstern, erinnert an mittelalterliche englische Burgen. Nur wenige Schritte nach Süden führen in eine völlig andere Welt: Hufeisenbögen, aus Stein gemeißelte Stalaktiten und die berühmte arabische Inschrift, die den Haupteingang zum Meer rahmt.
Der Palast ist vollständig aus Krim-Diabas gebaut, einem lokal abgebauten dunklen Vulkangestein, das dem Gebäude ein strenges und gleichzeitig organisches Aussehen im Vergleich zum Felsen des Ai-Petri-Berges verleiht, der sich im Hintergrund erhebt. Der Komplex umfasst sechs Hauptblöcke, die miteinander verbunden sind, mit einer Gesamtfläche von etwa 150 Zimmern. Die Innenräume bewahren originale Möbel aus der Epoche, Gemälde europäischer Schulen und eine Bibliothek mit Tausenden von Bänden.
Die künstlerischen Schätze der Innenräume
Im Inneren beeindruckt der Hauptsalon mit seiner Decke aus geschnitztem Holz mit Kassettendecke und den weißen Marmorkaminen, die mit floralen Motiven dekoriert sind. Die Ausstellungsräume beherbergen eine Sammlung von englischen und russischen Möbeln des 19. Jahrhunderts, Porzellanen, Kristallen und Familienporträts, die das Leben der russischen kaiserlichen Aristokratie dokumentieren. Besonders bemerkenswert ist der Blaue Saal, mit seinen originalen Tapeten und den Kristalllüstern aus Böhmen.
Der Palast wurde während der Konferenz von Jalta 1945 als Residenz genutzt, als er die britische Delegation unter der Leitung von Winston Churchill beherbergte. Dieses historische Ereignis hat dokumentierte Spuren in den Räumen hinterlassen, mit Fotografien und Erinnerungsstücken, die in einigen Räumen ausgestellt sind, die dieser Zeit gewidmet sind.
Der Park: ein romantischer Garten zwischen Felsen und Zypressen
Nicht weniger wichtig als das Gebäude ist der landschaftliche Park, der es umgibt, entworfen vom deutschen Botaniker Karl Kebach und entwickelt auf einer Fläche von etwa 40 Hektar. Der Park beherbergt über zweihundert Pflanzenarten aus der ganzen Welt, mit Zedern aus dem Libanon, Magnolien, mediterranen Zypressen und jahrhundertealten Eichen, die je nach Hang unterschiedliche Umgebungen schaffen. Künstliche Teiche, Steinbrücken und natürliche Höhlen vervollständigen einen Weg, der auch zwei Stunden in Anspruch nehmen kann, um in Ruhe erkundet zu werden.
Die südlichen Terrassen des Parks bieten direkte Ausblicke auf das Schwarze Meer und stellen einen der am häufigsten fotografierten Aussichtspunkte an der gesamten Küste der Krim dar. Die Löwentreppe, mit ihren drei Paaren von Skulpturen aus weißem Carrara-Marmor — schlafend, wach und brüllend — ist das erkennbarste Symbol des Palastes und das am häufigsten wiederkehrende Motiv in den Fotografien der Besucher.
Praktische Informationen für den Besuch
Der Palast befindet sich in Alupka, etwa 20 Kilometer westlich von Jalta, erreichbar mit dem Bus oder Taxi von der Stadt. Die empfohlene Mindestzeit für einen vollständigen Besuch — Innen- und Außenbereiche sowie den Park — beträgt drei Stunden. Die Innenräume werden mit einem separaten Ticket im Vergleich zum Park besucht, daher ist es ratsam, die verfügbaren Optionen am Eingang zu überprüfen. Das beste Licht zum Fotografieren der Südseite hat man in den Morgenstunden, wenn die Sonne direkt das maurische Portal beleuchtet, ohne Schatten von den Türmen. Es wird empfohlen, bequeme Schuhe zu tragen: Der Boden im Park ist uneben und die Wege zwischen den Felsen erfordern Aufmerksamkeit, besonders nach dem Regen, wenn der vulkanische Stein rutschig wird.
