Paleis Van Gatchina

Chottsjino - de oude naam voor Gattsjina - was een Russisch dorp onder het bewind van Novgorod de grote. Gewonnen en verloren door de Livoniërs en vervolgens de Zweden in de loop van de 17e eeuw, werd het heroverd voor Rusland door Peter de grote tijdens de noordelijke oorlogen. Peter stichtte er een keizerlijk ziekenhuis en apotheker, maar pas in 1765, toen Catharina de grote het dorp en de omliggende gebieden kocht voor haar favoriet, Graaf Grigoriy Orlov, begon het werk aan het paleis en het park.Orlov gebruikte de Italiaanse architect Antonio Rinaldi om het Gattsjina paleis te ontwerpen. Rinaldi begon met werken in 1766 en deed er vijftien jaar over om het kasteel te voltooien. Tegen die tijd was Orlov uit de gratie geraakt bij Catharina en had hij nog maar twee jaar te leven. Na zijn dood werd Gattsjina door de keizerin teruggekocht en aan haar zoon, de toekomstige tsaar Paul, overhandigd. Paul liet zijn favoriete architect, Vincenzo Brenna, het paleis verbouwen en accentueerde het vestingkarakter om zijn militaristische smaak aan te passen. Gattsjina bleef eigendom van zijn weduwe, Maria Fedorovna, en werd vervolgens doorgegeven aan zijn zoon, Nicolaas I, die de Arsenaalhallen toegevoegd aan het gebouw en gebruikt als zijn officiële zomerresidentie, net als zijn zoon, Alexander II. Alexander III bracht bijna de eerste twee jaar van zijn regering gebaseerd op Gattsjina, doodsbang om te worden vermoord zoals zijn vader. Tijdens de Revolutie en de Burgeroorlog was Gattsjina de plaats van twee belangrijke gebeurtenissen - de laatste val van Kerenski 's Voorlopige Regering in 1917 en Trotski' s nederlaag van de laatste opmars van het Witte Leger uit Estland in juli 1919. Het paleis en het park werden kort na de revolutie voor het publiek geopend en dienden als museum totdat het in 1941 door de nazi ' s werd bezet. Net als elders bracht de bezetting ernstige schade toe aan het paleis en het park, en de restauratiewerkzaamheden worden meer dan 60 jaar later nog steeds voortgezet.